Thailand familiereis met tieners

Vandaag je vlucht naar Bangkok. We raden je aan te kiezen voor een directe vlucht zonder overstap. Bij aankomst staat je chauffeur je op te wachten. Wissel gelijk geld op luchthaven, dat gaat sneller dan in het centrum.

In ongeveer een uurtje ben je bij je comfortabele hotel, Villa de Pranakorn. De rustige ligging in het oude centrum, de mooie tropische tuin en het zwembad zijn een verademing. Tijd om bij te komen van de lange vlucht. Ook voor het diner hoef je niet gelijk de straat op, het hotel heeft een fantastisch restaurant dus je diner is inbegrepen.

Vanochtend een bijzondere manier om Bangkok te zien. En was je hier al eerder, deze Roots toer is echt de moeite waard. Per longtail boot en deels te voet vaar je samen met je gids door de wirwar van kanalen, langs de boomgaarden en verborgen tempeltjes van het andere Bangkok. Opkomende honger? Een prima lokale lunch is inbegrepen.

Ga er in de middag op eigen houtje op uit. Wil je de highlights toch niet missen? Neem dan de skytrain naar het Grand Palace. Loop vandaar naar de liggende Boeddha Wat Po of ga naar de Wat Arun tempel, direct aan de rivier. Boek optioneel voor een avond foodsafari:  een privé tuktuk chauffeur en gids nemen dan je mee naar de leukste (en lekkerste) streetfood plekken van de stad.

Eigen transfer naar de luchthaven voor de korte vlucht eind van de ochtend naar Nan. Geen stadje dat je direct herkent, wel dé hidden gem om het echte Noord Thailand te leren kennen. Je overnacht deze dagen in een sfeervol boetiek hotel in het centrum, een verademing na het drukke Bangkok.

In de middag maak je met je gids/storyteller een insiders wandeling door het historische centrum. In een van de oude teakhouten huizen ontmoet je een familie die hun nobele afkomst en rijke culturele verleden in ere houdt. Bij een andere familie krijg je een heerlijk home-cooked Nan-diner. En omdat men het hele jaar door bootraces houdt op de Nan rivier en daar flink voor geoefend wordt, ga je ook op bezoek bij een van de bootcrews.

Meet the locals en zie het insider Thailand, dat geldt ook op deze dagen. Per auto en te voet (totaal ca. 4 uur rustig wandelen). Na het ontbijt naar het platteland. Juist hier vind je de echte charme van Thailand. Je bezoekt lokale farms en maakt kennis met de boeren en hun families. Onderweg een typische picknick lunch. Aan het eind van de middag ben je weer terug in je hotel.

De volgende ochtend kraaien de hanen al bij het eerste ochtendlicht. De locals zijn vroeg in de weer, de lucht is nog fris, de sfeer relaxt. Ook jij bent vroeg en met je gids wandel je over de ochtendmarkt, al bijzonder druk. Exotisch fruit en allerlei groentesoorten in manden, kraampjes vers gevangen vis en minirestaurants met ontbijt voor vroege kopers.

Onderweg naar Lampang over plattelandswegen kom je bij een rijst distilleerderij waar de sterke rijstwijn wordt gemaakt (proeven mag, maar is niet verplicht!). Daarna kom je bij het nog nauwelijks bezochte Doi Phu Nang National Park. Een bijzondere plek met mooie bergroutes en ideaal voor een soft trekking over de smalle bospaden. Met een ervaren ranger verken je het park en zie je de exotische flora en fauna. Wandelingen tussen een half en 3 uur zijn mogelijk.

In Lampang overnachting in het Riverside guesthouse. Ben je er in het weekend, pak dan de levendige Kad Kong Ta nachtmarkt mee (ca. 17.00-22.00 uur). Bewonder de teakhouten huizen en sla het streetfood niet over. Immers over eten raakt een Thai nooit uitgepraat.

Vandaag met je eigen Engels sprekende gids op stap. Eerst de stads shrine (Boeddhistisch altaar) en dan struin je over de ochtendmarkt je verwonderend over de vele exotische koopwaar. In het Lampang Museum komt de historie tot leven. Je luncht in een nabijgelegen dorpje, ziet hoe de authentieke blauwe kleding wordt geverfd. Niet te missen vandaag: het olifanten ziekenhuis, in 1993 het eerste ter wereld. Nee, geen tourist trap maar echt een verantwoorde en leerzame ervaring.

Tenslotte over kronkelige binnenwegen naar het Ban Thai Village hotel in het noordelijke Chiang Mai. Heb je nog fut, ga dan voor het diner of anders morgenavond naar de beroemde nachtmarkt.

Ja, Chiang Mai wordt druk bezocht. Maar vanochtend krijg je met je privé gids een andere indruk van deze stad. Je bezoekt enkele verborgen tempels op de Doi Suthep berg. Over een oud monniken pad bereik je tempelruïnes die zo uit een Indiana Jones film zouden kunnen komen. Het verwoeste historische Chiang Mai paleis is nu een gevangenis.

Er tegenover is een cafeetje waar vrouwelijke gedetineerden integreren in de maatschappij en je thee of koffie brengen. Lunchen doe je in een 90 jaar oud restaurant waar typische noodle gerechten op het menu staan. De middag is om te relaxen bij het zwembad. Na al die ervaringen en wat tropische cocktails vielen we meteen in slaap.

Ook deze dagen ben je in Chiang Mai. Vanwege de hogere ligging is het klimaat hier heerlijk fris, eerder subtropisch. Op een van de ochtenden maak je een 3 uur durende fietstoer door het oude Chiang Mai en over achterafweggetjes fiets je ook een stuk buiten de stadsmuren.

Hoewel er aan keuze aan restaurantjes uiteraard geen gebrek is, willen we je toch ook meenemen voor een bezoek aan een Birmese chef kok. Speciaal voor jullie maakt hij een home cooked diner. Een waardige culinaire afsluiting van je verblijf in Chiang Mai.

Vanochtend op eigen gelegenheid naar de luchthaven en een vroege ochtendvlucht naar Bangkok. Bij aankomst transfer naar het station. Vanuit de trein zie je de industriële buitenwijken van Bangkok plaats maken voor natuur en boerderijen. Je bezoekt een lokale (vis)markt en reist per auto door naar Samut Sungkhram. Onderweg verse kokosnoten, lunch op een organic pomelo kwekerij en per peddelboot door de kanalen in het tropisch landschap.

Bij Kaeng Krachan, het grootste National Park van Thailand, overnacht je in stijl in het “ I love Phants”-resort, een kleinschalige ecolodge van de Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT), een opvangcentrum voor wilde en bedreigde dieren.  

Vandaag maak je kennis met de activiteiten van de WFFT en ga je op zoek naar wildlife en - uiteraard - de Thaise olifanten. Na de lunch per lokale bus naar de verschillende plaatsen waar ze groot wild als tijgers, poema’s en de Thaise jumbo’s opvangen. De ochtend of avond erop ga je met een van de 300 gespecialiseerde wildlife rangers het nog weinig bezochte nationale park in. Sinds 2001 is het een UNESCO beschermd gebied.

Ja, wel vroeg op, want juist dan tref je het meeste wild (of juist tegen de avond natuurlijk). De verschillende nature trails lopen helemaal door tot aan de Birmese grens.

Vandaag een lange reisdag. Na je ontbijt de transfer naar het treinstation van Hua Hin, waar rond 10.30 uur de trein naar de luchthaven van Surat Thani vertrekt.

Onderweg heb je een mooi uitzicht op het tropische Thaise landschap met zijn rijstvelden, dichtbeboste heuvels en kalkstenen rotsformaties. Om 16:20 uur kom je aan in Surat Thani voor de transfer naar je bungalow in onze jungle lodge

Al wordt Khao Sok NP druk bezocht, je zult er door de uitgestrektheid niet veel van merken. Op een van de dagen maak je een 3 uur durende regenwoud trekking. Enorme, kleurige, rondfladderende vlinders, een schuwe langur aap ritselend tussen de bladeren, een neushoorn vogel die zijn verenkleed schoon pikt: dat was wat we hier al in het eerste kwartier zagen.

‘s Middags zak je in een kleine groep per bamboeraft de Klong Sok rivier af. Bijna geluidloos glij je over het water, langs dichtbegroeide oevers. Dat die groene slang op zijn tak bleef, toen we er onderdoor kwamen, was wel fijn. En die korte tropische regenbui? Tsja, het heet niet voor niets regenwoud. Gelukkig, na de koffiestop brak de zon door en doken we zo het heldere water in.

Na al die avonturen is het tijd om je reis af te sluiten aan het witte zandstrand van een Thais palmeneilandje. Afhankelijk van het seizoen waarin je boekt, plannen we verblijf op hetzij Ko Phangan (mei - september, Buri Rasa Village), hetzij Ko Phayam (oktober - april, Phayamas).

Ko Phangan, voor de oostkust, heeft vanwege de full moon feesten het image van party eiland. Maar buiten het zuidelijk gelegen backpackersdorpje Haad Rin is het eiland niet druk. De snorkeltrip naar Ang Thong Marine National Park, een archipel van 42 bijna allemaal onbewoonde eilandjes is een must. Lekker eten doe je  op de Pantip avondfoodmarket in Thong Sala, waar de ferry aanmeert. De mooie stranden aan in het westen zijn per scooter gemakkelijk bereikbaar.

In onze winter is het beter je strandverblijf om te ruilen naar Ko Phayam in de Andaman zee voor de westkust van Thailand bij de grens met Myanmar. Het is maar 5x10 km, de meeste locals leven van de landbouw en visserij. Toeristen zijn er nog weinig, toch is het een van de mooiste nog paradijselijke palmeneilandjes. Huur een scooter want het eiland is autovrij.

Een populair strand is dat van Ao Yai. Wat restaurantjes en bars maar echt druk wordt het niet. Je kunt er ook snorkelen maar voor het echte duikwerk moet je een (prijzige) excursie boeken naar het Surin National Park. Wel absoluut de prijs waard. Bij Ao Khao Kwai is een fijne surfspot.

Na het ontbijt naar de luchthaven en vlucht naar Bangkok. Een eventuele transfer tussen de binnenlandse luchthaven (Don Mueang) en de internationale luchthaven (Duvarnabhumi) regel je zelf makkelijk per taxi. In de loop van de ochtend erop aankomst in Amsterdam, waar je Thailand familie reis eindigt. Afhankelijk van de tijd van je terugvlucht kunnen we nog een dagkamer regelen in een hotel bij de internationale luchthaven. Wel zo relaxt om uitgerust aan je terugvlucht te beginnen.