De leukste wijk van de hoofdstad van Maleisië vinden wij Bukit Bintang. Druk, gezellig, en vol met streetart en heerlijk eten! En natuurlijk gaan we het symbool van Kuala Lumpur in, de enorme Petronas Twin Towers.
Boomkikkers en billboards
Lichtgroen en zwaaiend met rode zuignapvoeten, kijkt hij ons met grote koraalrode ogen aan. Zijn open mond is een houten deurpaneel. De vrolijke boomkikker is één van de tientallen levensgrote muurschilderingen in Bukit Bintang, waar de kleuren je tegemoet stralen.
Niet alleen hele gebouwen zijn beschilderd, het kleurenfestival loopt zelfs op straat door. Tropische bloemen versieren stoepen en straten; dit is letterlijk streetart! Midden in de moderne hoofdstad van Maleisië is vrijwel alle muurkunst natuur. Vlinders, boomstronken met spechten en vliegende eekhoorns, duifjes, lieveheersbeestjes, kameleons, bijen op bloemen, in pastel en fel, creatief verwerkt in gevels, klimmend langs ramen en zittend op metalen schoorstenen van restaurantkeukens, maken ons vrolijk.
Een compleet andere Bukit Bintang-kleurexplosie is de Jalan (straat) met de naam van de wijk. Hier weet je dat je in een wereldstad bent. Flagshipstores van alle grote merken, betonnen metrolijnen boven je hoofd, veel toeristen en nog meer Maleisiërs, samen keurig wachtend bij brede zebrapaden langs kruisende wegen vol glimmende auto’s, trendy muziekoptredens op pleinen; de drukte is fascinerend.
Doormen in warme uniformen bij chique hotels en hippe jonge vrouwen die make-upmonsters uitdelen, ijzige airco-luchtstromen uit automatische schuifdeuren van enorme winkelcentra, en straatverkopers die gesneden ananas aanbieden: we komen ogen tekort. Helemaal na zessen, wanneer het nog drukker is, en de billboards boven ons eindeloze clips in vooral felrood, spierwit en diepzwart projecteren van witmakende huidcrèmes en tandpasta, energiedrankjes en leningen.
Jalan Alor, zoooo lekker eten!
’s Avonds is eten in de Jalan Alor eigenlijk verplicht, als je de Maleise eetcultuur wilt ervaren. In de met rode lampionnen versierde straat met aan beide kanten drukbezette terrassen, bieden restaurants fantastisch verse Thaise, Indiase, Halal-moslim, Chinese, Vietnamese, Indonesische en Maleise gerechten aan. Alle mixsmaken van het land, weg te spoelen met lokaal (nou ja, officieel uit nabij Singapore) Tiger bier.
En dan is er ook nog een heerlijke verzameling foodstalls! Gegrilde pijlinktvis, schitterende paarsgele mango-drakenfruit smoothies, knapperig gebakken vissenhuid, aardappel-kaassnacks, jackfruit en mango-kleefrijst met kokosroom, fruitspiesjes in zoete gelei en gefrituurd kippenvel; we kunnen zoveel nieuws en lekkers proeven!
En ook de penetrant ruikende doerian. Die razend populaire vrucht, de koning van het fruit volgens de Maleise verkopers, zien we het meest, in allerlei varianten. Van gewoon in de stekelige schil, al gesneden en vacuüm verpakt in plastic om de geur weg te houden, en gedroogd, tot gebakken in deeg, en zelfs geflambeerd in ijs met marshmallows. Chinese toeristen en Maleisiërs drommen rond een kraam waar een man vakkundig een doerian open hakt en voorzichtig de kostbare gele vruchten in een schaaltje legt. Zijn klanten gaan aan een metalen klaptafeltje zitten, doen plastic handschoentjes aan, pakken hun prijs, en smikkelen helemaal tevreden van de zachte vrucht.
Hoogste dubbeldekker-luchtbrug
Zittend in de schaduw bij de vijver met fontein en beelden van een walvis en dolfijnen in het groene KLCC Park, hadden we al een prachtig uitzicht op de iconische Petronas Towers. Tegen een blauwe lucht glom het tussen 1999 en 2004 hoogste gebouw ter wereld (451 meter en 90 centimeter) ons al uitnodigend tegemoet. Nu, staand aan de voet van de tweeling torens, zijn ze gewoon overweldigend.
De futuristische, haast sciencefictionachtige architectuur van de ronde metalen delen is fantastisch. Staatsoliebedrijf Petronas is de trotse naamgever van de torens, die nog steeds de hoogste tweelingtorens ter wereld zijn. Onder een door het bedrijf gesponsorde, boven de ingang opgehangen, Formule-1 Mercedes raceauto door, lopen we naar de liften.
In 1999, toen de torens officieel geopend werden, draaide ook de film “Entrapment”. Daarin klimmen Sean Connery en Catherine Zeta-Jones langs lichtkabels onder de dubbeldeks skybridge, die, honderdzeventig meter boven de grond, beide torens verbindt.
Wij mogen, nadat de lift op etage 41 stopt, “helaas” alleen binnen in die luchtbrug met betonnen vloer lopen. Het uitzicht door de glazen wanden is fraai, en wordt nog indrukwekkender, tweehonderd meter hoger de lucht in, op het observatiedek op etage 86 (van de 88) van de wolkenkrabber. “Mogen we hier naar buiten?” vragen we stoer aan een beveiliger. “Alleen als u een onderhoudsmonteur bent.”, antwoordt hij droog.
Van binnen kijken we naar de wereldstad, driehonderdzeventig meter onder ons. Parken, “baby-wolkenkrabbers”, zwembaden, bouwplaatsen, verkeerspleinen, vijvers, appartementengebouwen, en heuvels in de verte vormen een 360graden panorama. En vlak naast ons stralen de mooie ronde vormen en het reflecterende zilver van de identieke toren van het unieke supericoon van Kuala Lumpur.
Je eigen Maleisië reis
Ook Kuala Lumpur ontdekken en combineren met Maleisisch Borneo? Laat je inspireren door onze Borneo voorbeeldreizen en ontvang een voorstel op maat van je local Hero, waarin je deze wereldstad combineert met bekende en onbekende highlights van Borneo.
