Voorzichtig schuif ik het menu onder het grijze kattenlijf vandaan. Ik wil de diep slapende kat niet wakker maken, want ze ligt zo lekker, op mijn lage tafeltje.
En dat mag, want dit is Caturday, het Cat Cafe van Bangkok, waar klanten op bezoek gaan bij katten.
Teckel-kat
Met een stuk of twintig katten en ongeveer evenveel bezoekers, is de kleine ruimte aardig vol. Daarom heeft Caturday een maximum bezoektijd van anderhalf uur bij drukte en staat er soms buiten zelfs een wachtrij. Maar het is gezellig vol in het kattencafé, en dat is logisch. Want iedereen heeft een vertederde glimlach op zijn of haar gezicht, enerzijds vanwege poezen die aandoenlijk kattenvoer van blauwe en roze lepeltjes eten, anderzijds doordat kleine kindjes net zo lief met de diertjes in gesprek zijn.
Ik heb inmiddels een menuboekje veroverd op het beestje dat nog steeds doet waar katten het beste in zijn: slapen. Grappige kattentekeningen prijzen Thaise lunchgerechten, taartjes, snacks en smoothies aan. Onder mijn tafeltje zit nog een slaper, een mooie rode kater, blijkt als ik met gekruiste benen op mijn kussentje aanschuif. Een andere rooie kruipt semi-geïnteresseerd voorbij. Als ik goed kijk, zie ik dat hij gewoon loopt, en hele korte pootjes heeft. Een soort teckel onder de katten. Hij is van het Munchkin-ras, waar ik nog nooit van gehoord had en waar in Nederland niet mee gefokt mag worden.
Huisdierenverbod
De katten lopen, snuffelen, eten, laten zich aaien en aanhalen, ontwijken af en toe vakkundig te enthousiaste handen, en springen in de stellages boven onze hoofden. De bezoekers zijn toeristen, en ook opvallend veel Thai. Voor hen heeft het café ook een sociale functie: veel eigenaren van appartementencomplexen en huizen in Bangkok verbieden hun huurders om huisdieren te houden.
Dat geldt ook voor de twintigers die naast mij zitten. “Wij houden veel van katten, maar mogen ze thuis niet hebben. Dus komen we elke week hier.”, vertelt het meisje, terwijl haar vriend lachend zijn best doet om de slagroom niet van zijn gebakje te laten likken door een onweerstaanbare bruingevlekte Bengaalse kat. Een tafeltje verder heeft een Britse Korthaar zichzelf juist “eetbaar” opgesteld: hij ligt in een houten saladekom tussen de drankjes en spullen van een Canadees stel.
Een lief kattensnoetje kijkt wat beduusd on zich heen, nadat een Engels echtpaar met twee kinderen haar verlaten heeft, tussen de lege bordjes en bekers op tafel. De bediening haalt alles snel weg, voordat het katje haar dieet kan aanvullen met ongezonde restjes mensenvoer.
Kat in karton
“Wij vinden de gezondheid van onze katten het belangrijkst”, vertelt Caturday’s vriendelijke Thaise eigenaresse. “Ze mogen echt alleen kattenvoer. En ze zijn ook niet altijd hier. Hij gaat bijvoorbeeld straks mee naar huis, voor vier dagen rust.”, zegt ze, wijzend op een schitterend grote Maine Coon, die als de koning van het café hoog boven ons in een krabpaal alert om zich heen kijkt.
De jonge mensen van de bediening verplaatsen soms ook dieren als ze zien dat het niet helemaal klikt. Zo krijg ik ineens een mooi lichtgrijze kat geserveerd in een kartonnen doos van Shopee, het Amazon van Zuidoost-Azië. Alsof ik haar zo online besteld heb. De drie kleuters die haar zojuist tegelijk gingen aaien, waren iets te veel. Ze kijkt me met halfgesloten ogen aan, we begrijpen elkaar: zij komt hier voor haar rust.
Mijn groentesnack en mango-smoothie zijn bijna op; de tijd gaat snel, tussen de Caturday-katten. Het is ontzettend leuk en ook vertederend om te zien hoe volwassenen en kinderen, samen en ieder voor zich, aandacht vragen van de beestjes, en ze aandacht geven. En liefde en eten natuurlijk. Want daar gaat het om, afhankelijk van wie je bent in het kattencafé.
En de kat op mijn menu? Die ligt waarschijnlijk nu nog steeds diep te slapen.
Op reis naar Thailand..
..en Bangkok met eigen ogen ontdekken? Ontvang een voorstel op maat van local Hero Henk, je Thailand reisspecialist ter plaatse. Bekijk onze voorbeeld rondreizen door Thailand voor meer inspiratie.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu samen met zijn vriendin Praew op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft.
