Zuid-Afrika top 5

Geen betere manier om de wijngaarden rondom Kaapstad te zien dan op de fiets, in een kleine groep en met de gids voorop. Zo hoef je met een of meer wijntjes op, niet achter het stuur te kruipen.

Je slaapt 2 nachtjes op een echte wijnfarm vlakbij het oude universiteitsstadje Stellenbosch. Als alle dagjesmensen weg zijn en de straatlantaarns aan, kuier je op je gemak door de beboomde straten naar de gezellige bars en restaurantjes.

De ochtend erop peddel je langs wijnboerderijen met pastelkleurige Cape Dutch gevels. Je geniet op de smalle weggetjes van het heuvelachtige landschap, bezoekt wijnkelders en vooral: je proeft! Voor je lunch wordt gezorgd en in de loop van de middag ben je weer terug met een of meer flesjes van je favoriet.

Je gaat op safari! Samen met een ervaren ranger in een open safari jeep. Bij het licht van een olielamp gooi je een stuk vlees op de braai, rond het kampvuur luister je naar sterke verhalen. Daarboven blinkt de heldere sterrenhemel. Welkom, dit is het “Out of Africa” gevoel.

Bij zonsop- en zonsondergang rijd je enkele uren door het park, in een kleine groep en met respect voor de natuur. Het heeft echt meerwaarde, want je gids ziet de dieren veel sneller dan jij. Je slaapt in een kleine tented lodge aan de rand van het Kruger Park.

In de uitgestrekte, maar relatief kleinschalige wildreservaten zijn de wilde dieren makkelijker te zien, ook de ‘Big Five’: de vijf grootsten: een kudde olifanten die de weg oversteekt, een neushoorn naast je auto, of een cheetah die gewoon voor je uit loopt.

Eten in Zuid Afrika, dat is toch vooral vlees? Ja, maar ook curries, vooral in de Bo-Kaap, de schilderachtige Maleise wijk van Kaapstad. Het waren Javaanse slaven uit de voormalige kolonies die zich hier settelden en hun stempel op de stad drukten.

Duik in de kleurrijke Cape Malay cultuur en mix een ochtendje curries met kokkie Zainie. Vanuit Kaapstad rijd je naar haar keuken. Eerst een korte wandeling door de wijk. Tussen de huizen, winkels en moskeeën hangt de geur van oosterse kruiden voor de samosa’s, gefrituurde bladerdeeghapjes en spicy roti.

Dan kan het kruiden mengen beginnen. Luister naar de verhalen, leer de traditionele manier van koken en ‘steel’ haar ‘geheime’ recepten. Trek? Dat komt goed uit, het is lunchtijd dus lekker alles proeven.

Wist je dat zeehonden heel nieuwsgierig zijn? Ze zwemmen graag om je heen. De voorbereiding geeft al lol als je jezelf in een wetsuit moet hijsen. De humor bij de briefing maakt het nog spannender en dan ga je met de boot naar het eiland.

Je gaat het water in en dan..schrik je even want de oceaan is tussen de 10-15 graden. Je zwemt zo'n 45 minuten tussen deze nieuwsgierige beesten. Wanneer je weer terug op de boot komt staat er warme chocolademelk voor je klaar.

Je slaapt 2 nachten in een persoonlijk guesthouse in Houtbaai.

Een warm ontvangst in de hut van oma. Een eerste praatje met handen en voeten, de oudsten spreken hier niet tot nauwelijks Engels. Je lokale gids en de kinderen wel. Zo heb je samen toch al snel een gesprek over de Swazi-cultuur, hun gewoontes, tradities en geschiedenis. Een bijzondere ontmoeting.

Je bonen, maïs en BBQ lunch staat al klaar. Zodat je daarna met volle buik de wandelschoenen instapt, voor een korte wandeling door het dorp en de omringende heuvels. De zon zakt en wie wil mag helpen bij het bereiden van het diner. Warmend aan het kampvuur en smakelijk etend luisterden wij aandachtig naar de ‘local stories’, om even later in een diepe slaap te vallen.

Het dorp ontwaakt en je vriendelijke gastvrouw heeft een ontbijt voor je klaargemaakt. Samen bezoek je nog de dorpsschool waarna je afscheid neemt en je reis door Zuid-Afrika vervolgd.

Paspoort mee, camera in de hand en klaar voor avontuur? Samen met een lokale gids rijd je in een 4WD jeep via de Sani Pass naar Lesotho. Tijdens de tour slinger je door de bergen en word je meegenomen door een schilderachtige vallei. Na een rit met veel haarspeldbochten en weidse uitzichten bereik je het hooggelegen koninkrijk Lesotho, het dak van Afrika.

Vanwege de ruige weg mogen er alleen 4WD’s over de Sani Pass. De tour brengt je langs oude dorpen rondom Mokhotlong waar je kennis maakt met de Basotho-bevolking. Stap hier op je paard, de perfecte manier om de omgeving te verkennen. Proef van zelfgemaakt brood en neem een lokaal biertje in de hoogste pub van Afrika.

Je slaapt vanavond in een kleinschalig hotel, waar je ook aanschuift voor diner. Na het onbijt kun je kiezen om de omgeving verder te verkennen door een wandeling of paardrijrit. Daarna reis je door naar Underberg of Durban. 

Wandel van de gebaande paden in de Grand Canyon van Zuid-Afrika. Je trekt door de wind uitgehouwen zandsteenformaties, ruige afgronden en diepe valleien. Als je goed om je heen kijkt, zie je eeuwenoude rotsschilderingen gemaakt door de San, het nomadenvolk van de Cederbergen.

Naast wandelen door de woeste rotsformaties kan je hier als theeleut je geluk niet op. Nergens anders ter wereld wordt Rooibos thee geteeld dan in Cederbergen. Breng een bezoek aan de theeplantages van een lokale boer en leer alles over thee. Vergeet vooral niet een kopje Rooibos te proeven, want verser dan dit krijg je het niet.

Niet zo’n wandelaar? Je kunt de Cederbergen ook met je eigen huurauto verkennen. Rijd door het roodoranje gekleurde gebied en stop onderweg voor een picknicklunch met uitzicht.

Bijzonder overnachten tijdens je selfdrive Zuid-Afrika? Slaap in het kleinschalige Pongola Game reservaat. Zet je wekker voor een zonsopkomst over de Afrikaanse savanne en spot vanaf je veranda olifanten, buffels en zebra’s. Sluit de dag af in een houtgestookte hot-tub onder de sterren.

Bij aankomst word je welkom geheten door Dr. Heinz, zijn vrouw Debbie en hun drie dochters. Je overnacht in een glamping tent gelegen in het reservaat, voorzien van 2 slaapkamers, een keuken, zitgedeelte en eigen veranda. Met wat geluk zwerven de antilopen zo rond je tent.

Bezoek tijdens je verblijf het Rhino & Elephant Research Project. Vroeg in de ochtend vaar je over het Jozini-meer om de olifanten vanaf het water te bekijken. Na de lunch bezoek je het research centrum, waar je samen met een bioloog de schedels en botten van olifanten kunt onderzoeken. 

Kies voor een route die nog niet veel toeristen kennen: het 300 miljoen jaar oude berglandschap van Swartberg. Via haarspeldbochten rijd je langs oranje gekleurde rotsformaties van de Karoo. Na elke bocht ga je het weidse uitzicht over dit typische Afrikaanse berglandschap meer waarderen. 

De dagtrip start vanuit je guesthouse in Oudtshoorn waar je met een lokale gids het gebergte intrekt. Na een klim van 900 meter bereik je de top van de Swartbergpas. Wandel op het hoogste punt en smul van een lunch met panoramaview. Met een gevulde buik rijd je verder naar de Meiringspoort waterval waar je kunt poedelen en glijden van de rotsen.

Vanaf je varanda geniet je in de avond van het uitzicht over de Swartberg Mountains en de Zuid-Afrikaanse outback met heldere sterrenhemel. 

Bom dia! De eerste zonnestralen dringen al vroeg in de ochtend je guesthouse binnen. Met een gevulde dagrugzak stap je de bus in voor je vertrek naar buurland Mozambique. Na drie uur rijden door de Afrikaanse bush kom je aan in de hoofdstad Maputo.

De Portugese invloeden zijn gelijk te voelen wanneer je deze kuststad binnenrijdt. Samen met een lokale gids bezoek je verschillende highlights. Zo verken je de oude vestigingsmuren in de stad, loop je door de imposante witte kathedraal en scoor je een verse vis op de lokale vismarkt. Bom apetite.

Aan het einde van de dag reis je terug naar je guesthouse in Nelspruit. Pak een Afrikaans wijntje, plof neer op het terras en kom bij van deze dag. Langer in Mozambique blijven? Je hebt immers toch je visum. Local Hero Tanja kan een strand-verlenging Ponta do Ouro voor je regelen. Spot dolfijnen en van juli t/m november ook nog walvissen.