Thailand For Insiders top 5

De nadruk ligt op het ondersteunen van lokale communities en het meemaken van de lokale cultuur. Off-the-beaten track ontmoet je de Shan en Karen. Je wandelt met een expert gids door de dorpen en schuift aan voor authentiek home cooked food.

Niet afzien want het is geen budget trekking. Je reist deze dagen in een rustig tempo, te voet, per fiets, auto en boot en slaapt in sfeervolle, comfortabele hand-picked lodges en resorts. Peace of mind vind je tijdens een korte intro in de Thaise meditatie.

Inbegrepen: 5 overnachtingen , alle privé vervoer, boottrip, fietshuur, excursies en maaltijden van de chauffeur, alle lunches en ontbijten vanaf dag 1, story telling Engelssprekende gids.
Exclusief: diners, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.

Programma van dag tot dag
Thailand heeft altijd nauwe culturele relaties gehad met zijn buren. In het westelijk grensgebied is de invloed van Myanmar (Birma) daarom goed merkbaar. Je ziet het in de architectuur van de huizen, de traditionele dracht en de tradities en natuurlijk ook in de keuken. Ga mee op deze spectaculaire, onvergetelijke road trip door een van de mooiste bosgebieden van het land.

Dag 1: Sukhothai naar Mae Sariang (380 km, ca 6,5 uur)
Vroeg vertrek want de langste rit plannen we gelijk aan het begin van je reis. Vanuit de centrale hoogvlakte van Sukhothai klim je de bergen in en al snel wordt je omgeven door dicht, groen regenwoud. Vriendelijke mensen, mooie natuur maar ook de gevolgen van de jarenlange burgeroorlog in Myanmar. Je maakt een riviertrip langs de grens ( mei-sep: te voet i.v.m. hoge waterstand), bezoekt een grot en komt (de trieste realiteit) langs een groot vluchtelingen kamp. Onderweg een stop in een van de Karen grensdorpen. Inspirerende verhalen:  je gids brengt je in contact met mensen die de community op een positieve manier ondersteunen. Overnachting in het Riverhouse hotel (Teak house) in Mae Sariang.

Dag 2: Mae Sariang, trekking Salween National Park (17 km, ca. 4 uur)
Vandaag maak je een halve dag een trekking door het Salween National Park. Startpunt is de oude teak bungalow, ooit hoofdkwartier van een Brits teak bedrijf, nu het parkkantoor met 6 rangers. Een van hen neemt je mee door het park, doorgaans vrij vlak terrein. Na een picknick lunch bereik je de Salween grensrivier. Na een uurtje op de boot vanuit het grensplaatsje terug naar je hotel.

Dag 3: Mae Sariang – Khun Yam (98 km, ca. 2 uur)
De bewoners van Mae Sariang zijn terecht heel trots op hun cultuur. Een van de locals neemt je mee op een fietstocht naar de tempels en markten waar je van de lokale snacks proeft. Daarna per auto 2 uur naar het platteland, waar een Shan dorp een bijzonder community based homestay programma heeft opgezet. Je maakt onder begeleiding een rondwandeling door het dorp, bezoekt het houten klooster en het museum uit de tijd van de Japanse bezetting. Je overnacht in het Khun Yam Resort. Dag

4: Khun Yuam naar Tham Lot (ca. 150 km, ca. 3 uur)
Door het teakwoud rijden we naar de drukke markt van Mae Hong Son en de Shan Boeddhist tempel aan het meer. Veel scholen leren hun kinderen meditatietechnieken en vandaag krijg je een basis introductie in een van de mooi gelegen gastvrije meditatiecentra. Daarna per bamboe vlot en houten bruggen door Tham Lot, een van de meest indrukwekkende grotten van Noord Thailand. Overnachting in de Cave Lodge of optional in het Kanlaya resort met uitzicht over de vallei.

Dag 5: Tham Lot naar Chiang Mai (ca. 180 km)
Over winderige B wegen naar de kleine gemeenschappen tussen de koffie- en thee plantages in de bergen, deel van de Mae Hong Son Loop tussen Mae Hong Son en Chiang Mai. Je bezoekt de verschillende plantages en hoort tijdens de lokale lunch van de locals zelf hoe zij werken en leven. Aansluitend per auto naar Chiang Mai waar je trip eindigt.

Bewonder de historische teakhouten huizen en maak een ritje per paardenkar, eigenlijk gewoon openbaar vervoer. Op weg naar Nan maak je een stop in het Doi Phu Nang National Park. Vaak overgeslagen maar dé plek voor rustige trekkings diep door het woud “away from the crowds”.

Op het platteland rond Nan vind je de echte charme van Thailand. Je bezoekt lokale farms en maakt kennis met de boeren en hun families. Vanuit Nan vlieg je vervolgens eenvoudig naar de stranden van Zuid Thailand. Je trip wordt begeleid door ervaren Engels sprekende gidsen /storytellers.

Inbegrepen: 4 overnachtingen met ontbijt, 2x lunch, 1x diner, alle vervoer en excursies, lokale Engelssprekende gids/storyteller.
Exclusief: overige maaltijden, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.

Programma van dag tot dag
Je bent al eens in Thailand geweest maar hebt dit stuk onontdekt Noord Thailand overgeslagen. Ten onrechte want dit gebied, populair bij insiders, biedt unieke ervaringen ver van de massa. Met je expert gids /verhalen verteller ervaar je de charme van het Thaise platteland. Hoe bijzonder is dat?

Dag 1: Aankomst in Lampang
Lampang bereik je vanuit Bangkok of Chiang Mai per vliegtuig of trein. Meestal is dat de middagtrein vanuit het zuidelijker Pitsanulok. Op het station wacht je Songthaw chauffeur voor de korte rit naar het Riverside guesthouse. Ben je in Lampang in het weekend, pak dan de levendige, Kad Kong Ta nachtmarkt mee (ca. 17.00-22.00 uur). Bewonder de vele oude teakhouten huizen en sla alle streetfood niet over. Het is dé manier om locals te leren kennen. Immers over eten raakt een Thai nooit uitgepraat.

Dag 2: Verblijf in Lampang
Vandaag met je eigen Engels sprekende gids op stap. Zo zie je plekken waar je anders niet zou komen. Na een bezoek aan de stads shrine (boeddistisch altaar) struin je over de ochtendmarkt je verwonderend over de vele exotische waar. In het Lampang Museum komt de historie tot leven. Daarna per auto naar het olifanten ziekenhuis, het eerste ter wereld. Nee, geen tourist trap maar echt een verantwoorde en leerzame ervaring. Je luncht in een nabijgelegen dorpje, ziet hoe de authentieke blauwe kleding wordt geverfd en bezoekt een lokale gym waar de jeugd typisch Thaise sporten beoefent. Na een avondwandeling /story telling door de oude stad naar de Wat Chiang Rai besluit je de dag met een diner in een historisch teak huis.

Dag 3: Lampang naar Nan
Op weg naar Nan een stop in het Doi Phu Nang National Park. Je volgt een mooie bergweg het park in. Vaak overgeslagen maar dé plek voor rustige trekkings “away from the crowds”. Je ranger voert je over smalle paden diep het woud in, je kunt kiezen uit routes van 30 min tot wel 4 uur. Na de lunch bij het ranger kantoor vervolg je de route per auto. Je eindigt bij een Lao Khao fabriekje, waar de lokale rijstwijn wordt gemaakt. Met een Kap Kaem snack erbij ben je al snel fan! Een verdere mooie route brengt je in Nan, waar je overnacht in het uitstekende Nan Seasons Boutique resort.

Dag 4-5: Nan, ochtendritueel en platteland, vertrek
De hanen kraaien bij het eerste ochtendlicht. De locals zijn al vroeg op, de lucht is nog fris, de sfeer relaxt. Ook jij bent al vroeg op en met je gids wandel je over de ochtendmarkt, zo vroeg toch al bijzonder druk. Net als de locals koop je wat eten dat je als aalmoes aan de monniken geeft. Een goede gewoonte op vele plekken in Thailand. Na het ontbijt op weg naar het platteland. Juist hier vind je de echte charme van Thailand. Je bezoekt lokale farms en maakt kennis met de boeren en hun families. Aan het eind van de middag ben je weer terug in je hotel in Nan, waar de volgende ochtend je trip eindigt met een transfer naar de luchthaven. Vanuit Nan vlieg je eenvoudig naar de stranden van Zuid Thailand.

Je geniet van het tropische landschap ver van de drukte.  Je maaltijden onderweg zijn altijd vers bereid door de locals. Je privé gids vertelt je verhalen en laat je bijzondere plekjes zien.

Vanuit Bangkok per trein en auto naar Phanom Rung. Per fiets volg je de backstreets van het tropische platteland. Geniet van de rust en leer de locals en de Isaan keuken kennen. Na een mangrove wandeling eindig je bij de pier van Chantaburi, waar de ferry naar de eilandjes Ko Kood, Ko Mak of Ko Chang vertrekt. Na je I saan avontuur is het nu beach-time.

Inbegrepen: alle vervoer en overnachtingen, alle maaltijden t/m het ontbijt op dag 4, excursies met entrees, lokale Engels sprekende gids.
Exclusief: tips, evt. toeslag tijdens Thais Nieuwjaar. 

Programma van dag tot dag
Thailand echt meemaken? I Saan is Thailand voor insiders. Je gids neemt je mee op een avontuurlijke individuele trip door dit stukje Thailand off the beaten track. Want zo weten we, hier ligt de charme van het land.

Dag 1: Bangkok naar Phanom Rung, the scenic way
Vanuit je hotel eerst naar een lokale markt: dé plek voor een vroeg ontbijt local style. Met een volle maag stap je in de lokale trein om door het afwisselende tropische landschap naar het noord oostelijke I Saan te reizen. Na aankomst door de rijstvelden naar een verborgen picknick plekje waar dorpsvrouwen je op de lokale lunch trakteren. Een groot deel van de dag volg je smalle landwegen langs dorpjes en boerderijen. De route was ooit deel van de “Royal Way’, de weg die de Khmer tempels verbond met hun beroemde buur in Cambodja, Angkor Wat. Voor zonsondergang, de mooiste tijd, ben je bij de tempel van Phanom Rung. Je gids laat je de mooiste plekjes zien, maar je kunt ook zelf rondzwerven tussen de indrukwekkende ruïnes. Overnachting in het Baan Pha Ohn resort.

Dag 2: Phanom Rung verblijf, fietsen en kookworkshop
De beste manier om het platteland van I Saan te zien is vanaf het fietszadel. Je peddelt door de dorpjes, stopt hier en daar voor een koffie of lunch en maakt kennis met de locals want je gids fietst met je mee.  Eind van de middag is het tijd om te genieten van de Isaan keuken. Samen eten en koken zorgt voor immers voor verbinding. Een enthousiaste (hobby) kok helpt je bij een jummie I saan diner. Inderdaad, alleen al daarvoor zou je deze trip maken.

Dag 3: Phanom Rung naar Chanthaburi
Vanochtend een ‘breakfast special’ in de relaxte stilte van de ochtend: een vroeg private picknick ontbijt onder een grote schaduwrijke banyan boom bij een kleine oude Khmer dorpstempel. Dan reis je verder zuidwaarts, een mooie route met indrukwekkende kalksteen formaties. Je luncht in een lokale boomgaard, waar je de meest exotische tropische vruchten proeft. In de namiddag bereik je Chanthaburi en je hotel Baan Luang Rajamaitri. Na een korte wandeling door de oude stad staan er lokale specialiteiten klaar in een van de oudste restaurants.

Dag 4 Chanthaburi – Ferry terminal
Vanuit Chanthaburi transfer naar de pier waar je trip eindigt en je de ferry kunt pakken naar tropische eilandjes als Ko Kood, Ko Mak of Ko Chang. Maar voor je daar aankomt eerst nog een toetje: je bezoekt een mangrove kwekerij en maakt een wandeling over hun mooie Nature Trail.

Nee, nightlife vind je niet in de paar dorpjes. Wel zandpaden, rust, lokale sfeer en brede, witte stranden. Zie je jezelf al zitten onder de wuivende palmbomen met een heerlijke Thaise lunch?

Tijdens je verblijf op Ko Muuk help je mee met het aanplanten van koraal. Op deze unieke snorkeltrip zie je niet alleen de koralen maar help je met de locals mee die aan te planten. Ja, een paar dagen eilandhoppen in Zuid Thailand, we zouden zo weer gaan. Vertrek mogelijk in onze winters dagelijks tussen 1 november en 30 april.

Inbegrepen: 5 overnachtingen met ontbijt in comfortabele boetiekhotels met zwembad, lunch op dag 1, alle vervoer per auto en boot van/naar Bangkok, snorkelen / koraal planten op Ko Muuk, lokale Engelssprekende gidsen.
Exclusief: overige maaltijden, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.|

Dag 1: Bangkok naar Chantaburi
Vanochtend wordt je opgehaald bij je hotel in Bangkok. De buitenwijken van de stad maken plaats voor het weelderige tropische landschap. Het is ca. 4,5 uur rijden zuidwaarts, een mooie route met indrukwekkende kalksteen formaties. Onderweg maak je een stop bij een Nationaal Park. Op het uitzichtpunt kun je helemaal tot aan Cambodja kijken. Je luncht in een lokale boomgaard, waar je de meest exotische tropische vruchten proeft. In de namiddag bereik je Chanthaburi en je hotel Baan Luang Rajamaitri. Tip: maak na je diner in een van de traditionele Thaise restaurantjes nog een avond wandeling door de oude stad.

Dag 2: Chanthaburi naar Ko Muuk (ook wel Ko Mak genoemd)
Na het ontbijt transfer naar de ferry terminal van de stad Trat, waar de boot naar Ko Muuk vertrekt. Bij aankomst transfer naar je hotel Mira Montra, een luxe boetiek beachfront resort vlakbij de Ko Mak tempel. Het met dichte tropische jungle begroeide eilandje is niet groot en kent een wirwar van zandpaden. Te voet kom je bijna overal. Wil je (het is warm) niet teveel rondtrekken tussen al die palmbomen en rubberplantages, pak dan een eenvoudige motortaxi of huur een dagje een scooter (wees wel voorzichtig!) Een uitdaging is een korte trek naar het hoogste punt van het eiland. Wij hielden het toch maar bij het paradijselijke strand.

Charlie Beach (ook wel Garnet genoemd) is het populairste strand. Tussen de kliffen kun je heerlijk zwemmen en zonnen en er liggen een paar low key restaurantjes voor de lunch. Sabai is kleiner en het best per boot of kajak te bereiken, het Sivalai palmenstrand (ga als het laagwater is) is ook een favoriet.  

Dag 3: Ko Muuk, snorkelen en helpen bij het koraal planten
Na het ontbijt ga je vanochtend samen met de locals snorkelen en helpen bij het planten van koraal. Eerst wat info op het land. Daarna ga je samen met een duiker en je gids, familie van het eilandbestuur, al generaties in dezelfde familie, de zee op. Zo draag je met je bezoek bij aan het herstel van het koraal. Tip voor de middag: op een half uurtje varen ligt Ko Kradan, waar het koraal (nog) bijna ongerept is. Veel tropische vis in alle kleuren, prachtig koraal. Zorg er wel voor dat je ook hier niets aanraakt, of meeneemt, heel voorzichtig bent en smeer je in met een bio afbreekbare zonnebrand. Zo kunnen ook reizigers na jou nog genieten van deze kleurige onderwaterwereld.

Wie een dagje verlengt heeft meer tijd, bijvoorbeeld voor de veel bezochte Emerald Cave. Deze grot bezoeken is bijna een must. Je kunt vanaf Ko Muuk georganiseerd met een bootje, of ga ’s ochtends vroeg of na 16.00 uur, dan zijn er ook geen toeristenboten die van de naburige eilanden hierheen komen. Op Charlie Beach kun je een kajak huren, het is ongeveer een half uurtje peddelen. Met een zaklamp (de grot is echt donker) peddel je ca. 100 meter tot aan een verborgen jungle strandje. Even voel je je net als in de film “the Beach’.

Dag 4-5: Ko Muuk naar Ko Kood, verblijf
Eerst ontbijten dan transfer per boot naar het zuster palmeneilandje Ko Kood (ook wel Ko Kut genoemd) en je hotel The Beach Natural Resort. Ook hier kun je volop genieten van zon, zee en strand. De mooiste stranden liggen aan de westkust maar er zijn ook genoeg, vaak nauwelijks ontdekte strandjes. Met een ter plaatse te boeken snorkeltoer vaar je om het hele eilandje heen. Ko Kood is toch groter dan je denkt. Het is daarom geen gek idee om een dagje een scooter te huren om het eiland te verkennen. Snel gaat het niet want de meeste wegen zijn zandpaden. Een populaire trip is die naar een van de 3 watervallen: tussen het tropisch groen liggen, bijvoorbeeld de Khlong Chao waterval. Ook kajakken is gemakkelijk te regelen. En hadden we het al gehad over de mooie zonsondergang? Een cocktail bij de populaire Monkey Bar en wegdromen maar..

Dag 6: Ko Kood, via Trat naar Bangkok
Na je ontbijt transfer naar de boot en korte overtocht naar de haven van Trat. Hier staat je chauffeur al te wachten voor de terug reis (ca. 4 uur) naar je hotel in Bangkok of de luchthaven. Je Zuid Thailand eiland hop vakantie is nu echt afgelopen.

Je verblijft in het prachtig gelegen 4 sterren boetiek hotel Praseban, voorzien van alle luxe. Vroeg boeken aan te raden, er zijn maar 14 kamers.

Tijdens je verblijf maak je een wildlife safari in het Kaeng Krasan National Park. Met een gespecialiseerde ranger tref je ’s ochtends vroeg het meeste wild. Sinds 2001 is het een UNESCO beschermd gebied. De verschillende nature trails lopen helemaal door tot aan de Birmese grens.

Inbegrepen: 4 overnachtingen in Marataar kamer met ontbijt in Praseban Resort (op basis van plaats beschikbaar), privé vervoer van/naar Bangkok, wildlife safari met professionele Engelssprekende ranger. Exclusief: evt. kamer upgrade, overige maaltijden, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.