Familiereis Panama met kinderen

Wat is de beste reistijd voor Panama? 
Het goede nieuws: in Panama schijnt de zon bijna altijd: in de droge maanden 7-8 uur per dag. De zon is wel sterk, dus zorg voor petje, zonnebril en zonnecrème. Panama ligt net buiten de zgn Hurricane Belt, dus van orkanen heb je geen last. De temperatuur in Panama is het hele jaar door gelijk, ca. 30 ˚ C. Op de eilanden Bocas de Toro en San Blas is het tropisch vochtig, ca. 24-27˚ C. Ga je de bergen van Panama in bv. bij Boquete, dan daalt de temperatuur en heb je wat warme kleding nodig. De droge periode van Panama loopt van half december t/m half april. Dit is ook het hoogseizoen en deze periode is het meest geschikt voor een bezoek aan de Pacifische kust en hikings in de natuur. Ook duiken en surfen is dan ideaal: een strakblauwe lucht en een lekker zeewindje. Het natte seizoen loopt van mei tot half december. De regen, meestal ’s middags, valt in korte, heftige buien, het blijft drukkend warm en vochtig en de zon schijnt ca. 6 uur per dag. In deze periode staat de tropische natuur prachtig in bloei in Panama.

Heb ik een visum nodig in Panama? 

Voor de reizen naar Panama is een paspoort nodig dat bij vertrek uit het land minimaal nog zes maanden geldig is. Je mag zonder visum maximaal 90 dagen blijven, wel moet je bij aankomst een inreisstempel in je paspoort laten zetten. 

Stap je over in een ander land? Dan heb je vaak toch een visum nodig. Bijvoorbeeld in de USA, vul dan op de ESTA website een zogenaamd visa waiver in. Kost $21,-, te betalen per creditcard. Je blijft altijd zelf verantwoordelijk voor het bezit van geldige en juiste reisdocumenten voor Panama. Het is handig voor vertrek de informatie van het  of de ambassade nog eens te checken, zodat je zeker weet dat je over de juiste en geldige documenten beschikt.

Heb ik vaccinaties nodig voor Panama? 
Voor Panama zijn geen vaccinaties verplicht. Aangeraden wordt een vaccinatie tegen DTP, hepatitis A en gele koorts (voor delen van het land). Voor de laatste is een inenting verplicht als je vanuit een risicoland komt. Ga goed voorbereid op pad en laat je daarom tevoren tijdig, (d.w.z. tenminste 6 weken tevoren) adviseren. Op de website van het LCR, het Landelijk Coördinatie centrum Reizigers advisering kun je informatie inwinnen en de dichtstbijzijnde organisatie vinden. De prijzen van vaccinaties zijn wisselend, dus shoppen kan geen kwaad. Veel ziektekosten verzekeringen vergoeden een deel van de vaccinatiekosten. Vergeet niet je vaccinatieboekje mee te nemen.  

Panama kent een beperkt malaria risico. In Panama stad en de Kanaalzone heerst geen malaria. In het westelijk deel van Panama komt wel malaria voor maar is het risico beperkt en zijn muggen werende maatregelen genoeg. In de provincies Darién, Kuna Yala (San Blas) en het deel van Panama ten oosten van het kanaal is wel een malaria risico. Blijf je daar langer dan 2 nachten, overweeg dan een malariaprofylaxe. Zika virus: in een groot deel van Midden en Zuid Amerika heerst het Zika virus, dat wordt verspreid door muggen (dezelfde muggen die ook het dengue virus verspreiden). Het is voor alsnog voor volwassenen niet gevaarlijk maar kan voor zwangere vrouwen complicaties opleveren. Ben je zwanger of van plan zwanger te worden, dan adviseren we je om contact op te nemen met de GGD of je huisarts. 

Draag zoveel mogelijk beschermende kleding met lange mouwen, vooral bij zonsondergang, en spuit regelmatig anti muggen spray met 30-50% DEET. De ziekenhuizen in Panama zijn uitstekend, op het niveau van de USA, waar de meeste artsen ook zijn opgeleid. Kraanwater in Panama is niet drinkbaar, drink flessenwater, het is overal goedkoop verkrijgbaar.

Hoeveel tijdverschil is er met Panama? 
In Panama is het gedurende onze zomertijd 7 uur vroeger als in Nederland. In de wintertijd is het 6 uur vroeger.

Is het veilig in Panama? 
Panama is  over het algemeen een veilig land. Alleen in Panama City moet je voorzichtig zijn: vermijd afgelegen wijken en stranden en bel ’s avonds altijd een taxi. Let verder op bij populaire bezienswaardigheden. Laat papieren en kostbaarheden niet achter op je kamer maar berg ze op in een kluis, zo hoef je niet met al die spullen over straat. Maar vergeet dan niet ze tijdig uit de kluis te (laten) halen.

De veiligheid van jou als reiziger staat uiteraard voorop bij Local Hero Travel. Zowel wij als onze local Hero, je reisspecialist van Panama, checken regelmatig de actuele veiligheidssituatie en het van toepassing zijnde reisadvies en zullen je zo nodig adviseren. Kijk zelf ook op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken, reisadviezen.nl


Welke taal heeft Panama?
In Panama spreken ze Spaans. Van de 3,5 miljoen inwoners (een kwart daarvan woont in Panama City) is de meerderheid mesties, een mix van Spaanse, inheemse en West Indische voorouders. De grootste inheemse bevolkingsgroep van Panama zijn de Kuna indianen. De meeste wonen op de San Blas (Kuna Yala) archipel. Met Engels kun je goed terecht, in Panama city maar ook elders waar men gewend is aan het toerisme.

Welke gewoontes kent Panama? 
Panama City is een internationale zakenstad met Amerikaanse invloeden. Een korte broek of strandkleding draag je daar niet. Buiten de stad is westerse vrijetijdskleding gebruikelijk. Bezoek je een kerk, draag dan een lange broek/jurk (schouders en knieën bedekt) en praat zachtjes. Zo blend je in de lokale sfeer van Panama en voel je je het prettigst. Neem vooral luchtige katoenen kleding mee in laagjes. Een T-shirt met lange mouwen en een lange broek helpen tegen de muggen ’s avonds. Daarnaast is een dun vest en regenjack handig. Een opvouwbare paraplu is goed tegen de regen en de felle zon. Goede wandelschoenen met profiel en slippers horen er ook bij. Neem geen harde koffer maar een afsluitbare sport/weekendtas of rugzak mee.

Hoe betaal ik in Panama? 
In Panama betaal je met de Balboa (PAB). De waarde is gelijk aan de US$. Amerikaanse munten en Panamese Balboa munten worden gewoon door elkaar gebruikt, ze zijn even zwaar en groot, alleen de afbeelding erop verschilt. Uitzondering is de munt van een halve dollar, die ze hier pesos noemen. Omdat biljetten van 50 of 100 US$ of Balboa niet altijd worden geaccepteerd is het handig je kleingeld voorraad op peil te houden. Pinnen kan op veel plaatsen bij banken met een Cirrus/Maestro logo. Pas via je bank voor vertrek naar Panama de instelling van je pas aan naar ‘Wereld’, die staat standaard op Europa. Neem als extra ook wat cash in US$ mee. Betalen met een creditcard kan ook, vooral in de wat prijziger gelegenheden. Soms betaal je extra kosten. Let erop dat je de kaart altijd zelf in het oog blijft houden, extra afschrijvingen komen voor. 

Is fooi gebruikelijk in Panama? 
Een fooi van ca. 10% is gebruikelijk in restaurants, bars enz in Panama. Als je weet hoe laag de salarissen liggen dan begrijp je dat hier wat makkelijk mee omgaan het best is. Op je totale vakantiebudget valt het immers mee. Bijzonder: taxichauffeurs vragen geen fooi (!) De entreegelden zijn exclusief. De entree voor de Miraflores sluis is ca. US$ 15,- p.p. Voor natuurparken in Panama moet worden betaald: tussen de € 5,- en €10,- p.p en ook voor San Blas geldt een kleine entry fee.

Wat voor eten heeft Panama? 
Panama kent veel nationaliteiten dus de Panameese keuken is internationaal: er zijn Chinese, Mexicaanse, Indiase, Italiaanse en Arabische eetgelegenheden. In Midden Amerikaanse landen zijn bonen het belangrijkste ingrediënt, in Panama zijn dat bananen, die op allerlei wijzen worden verwerkt. Kip is populair net als koriander (of de sterkere versie Culantro). Aan de Caribische kust wordt kokos veel gebruikt en uiteraard eet je er ceviche. Typisch Panamees zijn drankjes van rijst en ananas en chicheme (soort drinkbare havermout). Verse vruchtensappen kun je overal krijgen in Panama, net als Balboa, het lokale bier en rum (seco, een witte variant).

Welke stekker heb ik nodig in Panama? 
De stopcontacten in Panama werken op 110 volt. Je hebt een wereldstekker nodig, meestal zijn er verschillende soorten stopkontakten, vaak het Amerikaanse systeem met 2 dunne polen. Straten zowel in de stad als op het platteland zijn vaak slecht verlicht. Stroomuitval in je hotel kan voorkomen, net als gebrek aan warm water.

Hoe reis ik door Panama? 
Panama City doe je per transfer en taxi. Verder reis je door het land het best per huurauto. De wegen zijn prima, de routes goed aangegeven en een gewone auto is voldoende, je hebt geen 4WD nodig. San Blas en Bocas de Toro zijn per propellervliegtuig bereikbaar (bagagelimiet van ca. 12-14 kg. p.p.).

Zelf boeken

Tegenwoordig kun je gemakkelijk zelf een internationale vlucht boeken bij de luchtvaartmaatschappij zelf of op een van de vliegticketsites. Kijk bijvoorbeeld* op:

-vliegwinkel.nl   
-cheaptickets.nl  
-tix.nl 
-skyscanner.com

*De internationale vlucht maakt dus geen onderdeel uit van de reis die je bij ons boekt. De bovenstaande links zijn ter informatie, we verdienen hier niet aan.

Let hierbij op het volgende: 

* juist invullen volledige voornaam en (meisjes) achternaam. Later wijzigen om fouten te herstellen, al is het maar 1 letter, kost extra.  
* je betaalt het volle bedrag direct, doorgaans via iDeal of creditcard. Zorg er dus voor dat voor je boekt dit bedrag op je rekening staat.  
* je ticket(s) ontvang je na boeking direct via email. Check deze dan ook direct op fouten.  
* bij de tickets zit informatie over voorwaarden en een begeleidende brief met informatie.  
* geef na boeking je local Hero de gegevens tijdig door, ook als er iets gewijzigd is.

Je vliegt naar 

Je vliegt naar de hoofdstad Panama City. Je kunt comfortabel rechtstreeks met KLM maar dat is natuurlijk wel wat prijziger. Alternatieven zijn Iberia en Air France met één of twee stops en uiteraard een langere vluchtduur.

Binnenlandse vluchten 

Heb je een vlucht nodig naar Bocas de Toro of de San Blas eilanden, dan worden die vluchten doorgaans geboekt door je local Hero. Vooral door frequente tijdswijzigingen is dat ook beter. Houd er rekening mee dat men kleine (propeller) toestellen gebruikt en bagage doorgaans gelimiteerd is tot 12 kg per persoon. Gebruik evt. een kluisje op de luchthaven en neem een lege sporttas mee voor de bagage die je tijdens het eilandverblijf nodig hebt. 

Combi met Costa Rica 

Ook combinaties met Costa Rica zijn populair. De enkele vlucht van Panama City naar San José duurt ca. 1,5 uur en kost ca. € 200,- p.p. Handig als je met KLM snel naar Panama wilt, het kanaal wilt zien en dan je vakantie wilt doorbrengen in Panama. In andere gevallen: bedenk dat Panama op zichzelf al genoeg te bieden heeft, je zult verrast zijn over de afwisseling. 

Kosten 

Reken voor een internationale retourvlucht per KLM op tenminste €1200,-. Voor vluchten in het laagseizoen reken je op minstens € 700,-. 

Maatschappijen 

De meeste reizigers vliegen met KLM. Boek vroeg, dan is dat betaalbaar, veel zakenreizigers, die relatief laat boeken, de prijzen vliegen dan omhoog. Iberia is een goede tweede, zeker als je combineert met omliggende landen. Kijk verder eens op skyscanner.

Tijden

* De meeste vluchten uit Europa komen dezelfde dag nog aan in de namiddag. De terugvlucht is doorgaans een nachtvlucht. Houd hier rekening mee bij je dagplanning.

*Je local Hero zorgt voor aansluiting van je vlucht op het landgedeelte. Kom je laat aan, dan is het prettig als je transfer en hotel al geregeld zijn, zelfs als je een ervaren reiziger bent.

Tips 

*Boek je vlucht bij voorkeur zo vroeg mogelijk, ook buiten het hoogseizoen als kerst-of zomervakantie. 
*Omdat veel maatschappijen na het weekend dus maandags hun capaciteit checken en evt. hun prijzen aanpassen, zijn op maandag avond of dinsdag de sites weer up-to-date met nieuwe prijzen. 
*Let op speciale actieperiodes, bv. De KLM Werelddeal weken.