Windhoek, zowel hoofdstad als ruim opgezet dorp. Weinig hoogbouw, vooral koloniale huizen in Duitse en Afrikaanse pioniersstijl. Wat shopping centra en gezellige bars en restaurantjes waar je samen met de locals aan de Windhoek lager en de braai gaat.

Van de luchthaven is het een klein uurtje door de woestijn naar je kleinschalige hotel met zwembad. Nauwelijks tijdsverschil dus na wat opfrissen kun je het centrum verkennen en een plekje zoeken voor een vroeg diner.

De dag erop fiets je van Penduka bij de Goreangab dam naar de levendige straatjes van Katutura town ship, tijdens de apartheid voor blacks only. Op de Single Quartes markt proef je kapana (grilled street food). Na Eveline, de ‘straat die nooit slaapt’, naar de workshops van Penduka. Je eindigt met live muziek van de traditionele Owambo uit het noorden.

Langzaam wordt het licht. Een zonnestraal kleurt de honderden meters hoge duinen dieprood, daarna oranje. Vroeg op, want de magische ervaring verdwijnt als het eenmaal volledig licht is. Bij het kampvuur dwarrelt nog een laatste rookpluim naar boven. Kamperen onder de sterrenhemel is hier magisch. Even later klim je door het rulle zand naar een van de toppen, zoals Big Daddy of Duin 45, en je hebt uitzicht over de hele ‘vlei’.

Ook bezoek je Sesriem Canyon en ‘Deadvlei’, een gortdroge kalkvlakte met grillige boomskeletten, wel 900 jaar oud en fel zwart aftekenend in het surrealistische landschap. Je loopt ca. 5 km tussen de hoogste ‘wandelende’ duinen ter wereld die zich door de wind steeds verplaatsen. Een paradijs voor fotografen, zeker als je ook nog een gemsbok of struisvogel voor je lens weet te krijgen.

Je reist met je 4WD huurauto met daktent vanuit Windhoek, ca. 350 km of 5 uur rijden naar Sesriem, de toegangspoort tot Sossusvlei. De terugreis gaat via de Khomas mountains.

Na het kampdiner is het maar 2 minuten lopen naar de beroemde verlichte ‘saltlick’, volgens sommigen de beste drinkplaats in Zuidelijk Afrika om wild te spotten. De grootste Afrikaanse olifanten, de zwarte neushoorn, leeuwen, antilopen en meer. Bij zonsopgang zie je er grote aantallen wild, de hele dag door kun je groot wild zien, ’s avonds drinken soms veel soorten tegelijk!

Nee, dit is écht geen Artis. En het wordt nog ruiger: je maakt een safari dwars door het park naar het zuster kamp bij Namutoni. Dichte bush, open vlakten en de zgn. Etosha Pan maken het park een ‘Hof van Eden’. Etosha maakt zelf de meest ervaren safari gangers nog blij.

Je reist in een kleine internationale groep vanuit Windhoek, ca. 450 km of 6 uur rijden naar Okaukuejo, het hoofdkamp van Etosha. De terugreis, ca. 500 km, gaat via Okahandja, bekend om zijn markt met ingenieus houtsnijwerk.

Swakopmund, een Duits-koloniale kustplaats in de woestijn. Opvallend groen met z’n palmbomen. Het enige echte toeristendorp van Namibië en dé plek voor een terrasje en wat wandelen over de boulevard.

Bij je B&B pikt je lokale gids je op voor een bezoek aan de Mondesa Township. Ontstaan in de jaren ’50 door het apartheidsregime in Zuid-Afrika. Een ochtend in het teken van lokale ontmoetingen en gastvrijheid. Een drankje en praatje in de shebeen (de lokale pub), ja ook dit is Namibië.

Daarna aan jou de keus: in Swakopmund is van alles te doen. Er is strand voor een duik in zee (meestal wel fris!) of peddel in een kajak langs nieuwsgierige pelsrobben. Ben je meer een landrot, surf dan over de duintoppen of ga quad rijden door de Namib woestijn. Zoek je het hogerop? Ga paragliden of boek een scenic flight over dit gebied, vanuit de lucht is Namibië minstens zo spectaculair.

Als de stropers hun zin krijgen is er binnenkort geen neushoorn meer over. Zeldzaam zijn ze inmiddels, goed beschermd, dat hopen we maar. Op deze trip heb je de gelegenheid deze bijzondere dieren van nabij te zien én in hun natuurlijke omgeving.

De ‘Rhino-trekking’ wordt georganiseerd samen met de Torra, Anabeb en Sesfontein Conservancies in het Palmwag en Torra natuurgebied. Een deel van de opbrengst gaat naar de lokale gemeenschap en het wildbeheer. De trekking staat onder leiding van ervaren gidsen van Rhino rangers en Save the Rhino trust.

Je vertrekt al bij zonsopgang en bent de hele dag onderweg. Water, snacks en een lichte lunch zijn inclusief. Tegen 17.00 uur ben je weer terug, een kortere trip (min. 2 pers), tot ca. 12.30 uur is ca. € 45,- p.p. voordeliger.

Met je 4WD huurauto kamperen óp de Brukkaros vulkaan. Echt in the middle of nowhere, met alleen een onvoorstelbaar heldere sterrenhemel boven je. Zó helder dat hier vroeger observatoria (nu ruïnes) stonden. Vanuit het vliegtuig zijn de meer dan 600 m hoge kraterranden goed te zien.

Kies een van de verlaten kampeerplekken en hike het laatste stuk naar de 3 km brede krater. Geen magma of vulkaanas, wel een berglandschap met de typische kokerboom (Nama Karoo vegetatie), glinsterende rotskristallen en rood ijzeroxide. Op de top een geweldig uitzicht als beloning.

Vanuit Windhoek rijd je 4,5 uur zuidwaarts, richting Fish River, bij Berseba sla je af richting de voet van de uitgedoofde vulkaan. Wel eten en drinken (veel water!) inslaan in Mariental of Keetmanshoop, je moet helemaal zelfvoorzienend zijn.

Kitesurfen langs Skeleton coast, waar de stevige golven van de ruige Atlantische Oceaan op de droge Namibische kust beuken. Ooit het toneel van ontelbare scheepsrampen, nu een kitesurfwalhalla voor zowel beginners als pro’s. Je stapt op je board vanuit Walvisbaai of Lüderitz.

Meestal verblijf je in een hotel in het gezellige badplaatsje Swakopmund. Een van de kitesurfscholen, bijv. Element Rides, brengt je naar het nabijgelegen Walvisbaai. Main Lagoon is ideaal: net iets warmer water. Op de nabij gelegen 2 km lange ‘speed strip’ worden regelmatig (wereld)records gebroken.

Lüderitz is een van de beste kitesurf bestemmingen ter wereld met iedere oktober de Speed challenge (100 km/uur is geen uitzondering). Ook hier cursussen en materiaalhuur. Het hoogseizoen loopt van augustus t/m december.

Écht enorm. Dat is de Grand Canyon van Afrika met zijn 150 km lengte, 276 km breedte en een diepte tot wel 550 m absoluut. Ook een stuk exclusiever, zeker als je de 4-5 daagse trekking doet. Die loopt van Hikers Viewpoint, het vertrekpunt in Hobas, tot het zuidelijkste puntje bij Ai-Aïs, zo’n 85 km verderop.

Een steile afdaling brengt je naar de bodem van de kloof waar je op een droge zandbank kampeert. Dan langs rots- en zwavelpoelen naar Palm Springs en via 3 Sisters naar Causeway. Tenslotte je beloning na 5 dagen zweten en zwoegen: lekker soaken in de hotsprings waar Ai-Aïs zijn naam te danken heeft.

Je doet de trek zelfvoorzienend op eigen houtje of in een kleine groep met een ervaren gids. Je slaapt in de openlucht en geniet onderweg van de woestijn flora en fauna: quiver trees, gecko’s, bergzebra’s, springbokken, fish eagles, enz. Spot ze allemaal.

Tokkie staat in Namibië voor de tok-tokkie kever met zijn specifieke geluid. Het is ook de naam van het bedrijfje dat een 3 daagse walking trail organiseert in het 170.000 ha. grote Namib Rand Nature reserve.

Een verrassend mooie woestijn vol leven die je juist te voet leert waarderen: naast die bijzondere kever zie je gecko’s, spinnen, woestijnvossen en nog veel meer. De trail is niet te zwaar, maar ervaring en fitheid helpt. Overdag kan het 35 graden zijn, ‘s nachts vriest het soms.

Je loopt, in een groepje van 2 tot 8 deelnemers onder professionele begeleiding met een daypack, in 3 dagen totaal zo’n 12 uur door het zand. Al je drinken, maaltijden en ‘sundowners’ zijn inbegrepen. Slapen doe je op een stretcher in je slaapzak onder de sterren, eenvoudig sanitair is geregeld.

Niet off-the beaten track Namibië, maar wél uniek! Een al 20 jaar lokaal gerund cheetah research project in een 200 km2 groot privé natuur reservaat bestaande uit uitgestrekte vlaktes, bergkammen en rivierdalen.

Slapen doe je in chalets of tented rooms. Dat kan in het plains camp, het luxe bushcamp (tented) of (meer upgrade) in een African Villa of privé bush suite. Verder alle faciliteiten en een lekker zwembad.

Ultieme service, comfort én een verantwoorde wildlife experience (gamedrives, guided bush walks) onder professionele leiding. Ook research projecten voor bruine hyena’s en pangollins (schubdieren). Je verblijf, 2 nachten met ontbijt en diner of all inclusive, is uiteraard geen bargain maar absoluut onvergetelijk.