Mexico top 5

Plan op weg naar Chichén Itzá dit 'vergeten’ hoekje van Yucatan in je route. Een boottochtje met modderbad, een zonsondergang boven de Golf van Mexico en een nachtje slapen bij de locals in het vissersdorp San Felipe, inderdaad: Yucatan voor gevorderden.

Vanuit Playa del Carmen is het, met een lunchstop in de stad Valladolid, ca.4 uur rijden tot waterkant van Rio Largartos. Hier begint je vaartocht door het binnenmeer en de mangroves. Lepelaars, pelikanen, ibissen en dan in de verte een hele roze waas: een kolonie flamingo’s.

Op de terugweg een lekker modderbad, dat je verderop weer afspoelt. Dan rijdt je relaxt de laatste kilometers naar je homestay in San Felipe: kleurige houten huizen, een wat vervallen ‘boulevard’ en restaurantjes met net gevangen kreeft en ‘kakelverse’ ceviche. 

Eigenlijk is het een must-do. Geen duik in de blauwe zee maar een kennismaking met de cenote. Verspreid over Yucatán zijn er honderden: door erosie gevormde azuurblauwe meertjes diep in de kalkstenen ondergrond. Voor de Mayas dé plek om met hun goden te spreken, nu magische plekken. Druk of rustig, kies zelf maar.

In deze heilige bronnen zwem je bijna in de prehistorie: enorme tropische bomen en klimop planten vormen een kathedraal van groene muren waar het zonlicht mystiek door heen filtert. Spectaculair en druk bezocht is Dos Ojos tussen Playa del Carmen en Tulum.

Combineer de archeologische site Coba met de mooie grote open grotachtige cenotes van Moo Ha en Tancach-Ha en je hebt een topdag. Geen tijd? Bezoek dan de rustige cenotes Yokdzonot bij Chichén Itzá of Oxmal bij Valladolid tijdens je autorondreis Mexico.

Vanuit je cabana stap je de jungle tuin in. Het turkooizen meer van Bacalar ligt nog geen honderd meter verderop. Na het ontbijt ga je twee dagen peddelen over de turkooizen lagune van Bacalar. Rustig navigeer je met je gids door de dichte mangrove, vol lepelaars, ibissen en andere kleurige vogels. Na 'n korte hike door de jungle kruip je in je tent. 

De zon komt op en de vogels zijn al druk in de weer. Tijd voor een ontbijtje. Daarna snorkelen in het azuurblauwe water zodat je ook het leven ónder je kajak ziet. En natuurlijk alle info over flora en fauna van je gids.

Zelf hoef je alleen maar te genieten van de natuur, de stilte en de werkelijk magnifieke zons op- en ondergang op de lagune. Een verrassend stukje Mexico als leuke afwisseling van je autoreis.

Vroeg in de morgen sta je er: bij de magische ruïnes van Yaxchilán: ‘plek van de groene stenen’. Hier in de jungle van Guatemala waren de Maya vrouwen ooit de baas. De serene stilte wordt slechts verstoord door spelende aapjes.

Niet veel verder liggen de ruïnes van Bonampak waar je je verbaast over de Maya fresco’s die de muren versieren. Dit is het leefgebied van de Lacandon, indianen die er generaties wonen en pas kort contact hebben met de buitenwereld.

Hun cultuur staat onder druk, jongeren lopen in jeans en hebben mobieltjes, maar de ouderen met hun lange haren en witte kleding houden vast aan hun gebruiken. Je trekt met je Lacandon gids door het woud en neemt een frisse duik in de overwoekerde rivier, al net zo’n magisch plekje.

De Rivièra Maya heet niet voor niets zo: lange witte zandstranden, een knalblauwe zee en direct daaraan grenzend een ruime keus aan comfortabele luxe hotels. Na een mooie maar drukke Mexico rondreis over het Yucatan schiereiland is het lekker om jezelf een paar dagen te verwennen.

Natuurlijk zijn deze hotels grootschalig maar er is verschil: een laagbouw hotel in een tropische tuin, een ruim zwembad en lekker eten, een all-inclusive kan ook verantwoord zijn.

Even weg van zon en zee: in het nabijgelegen Playa del Carmen kun je shoppen voor je laatste souvenirs en een duik nemen in het internationale ‘Riviera’ nightlife.

Wel 200 vogelsoorten kun je vinden in Celestún Nature reserve. Stap in de boot en vaar over de rivier langs de vele pelikanen naar de ondiepe lagune. Hier zie je in het juiste seizoen duizenden flamingo’s staan.

Hierna vaar je door de dichtbegroeide mangroves naar de zoetwaterbronnen. Het heldere zoete water is perfect voor een verfrissende duik. Om je heen trappelen kleurige watervogels die hier ook even komen rusten en poedelen.

Na de verkoelende plons vaar verder naar het versteende bos, wat hier door de door een plotselinge stroom aan zout water is ontstaan. Hoge versteende takken steken uit het water en pas ook op voor de wortels onder je boot.  Sluit de dag af op een van de stranden in het reservaat, terwijl de vogels uit de mangrovebossen je toezingen.

Hoge pieken en een groene omgeving, dat kom je tegen tijdens je trekking door de de Sierra Huimanguilla mountains Trek je wandelschoenen aan en ga op verkenning door deze heuvelachtige omgeving. Hoog in de bergen vind je de archeologische ruïnes van Malpasito.

Maak een wandeling langs een van de vele watervallen of wandel door de dichtbegroeide jungle. Agua Selva is een eco tourism zone gelegen in de bergen hier kun je verschillende tochten kun maken in de bijzondere natuur: wandel langs kreekjes en rotsformaties en spoel je af onder de waterval.

Onderweg kijk je uit over de bergen en valleien die zich uitstrekken over de omgeving. Maak een stop tijdens je wandeling en geniet even van het uitzicht met op de achtergrond het geluid van stromend water of het kletteren van een waterval.

Do as the locals do en spring in een golfkaartje en toer langs kleine hagelwitte stranden. Het is de manier om je over dit eiland te verplaatsen. Hobbelend over de smalle zandwegen met een frisse bries door je haren, voelt het wel echt als vakantie. 

Zet je duikbril op en plons in het heldere water. Rond het eiland kun je in het juiste seizoen zwemmen met walvishaaien. Deze vriendelijke reuzen worden wel 12 meter lang en eten alleen maar plankton. Bang hoef je dus niet te zijn. Ook kun je schildpadden en manta’s voorbij zien zwemmen.

Eindig de dag op Playa Punto Cocos: drankje in de hand en zoek een plekje op het zand om de zon te zien zakken in de zee. De lucht kleurt warm en om je heen hoor je de vogels fluiten. Een tropische paradijs weg van de echte massa.

Stap in de auto voor de koffieroute van Chiapas. Op de steile hellingen van de bergen telen boeren hier koffie. Rijd via de slingerwegen door dit jungleachtige gebied en stop onderweg bij de lokale koffieboeren. Ze vertellen je graag meer over het delicate proces van koffie maken.

Sonosuco is de perfecte leefomgeving voor de koffieplant. Door de vele regen en temperaturen tussen de 16 en 22 graden is de grond erg voedzaam. De Coffee route gaat recht door het hart van de Mexicaanse koffie. Het is je kans om in aanraking te komen met de lokale bevolking.

Je slaapt op de Fincas langs de route, waar je gastvrouw in de avond een vers bereide maaltijd voor je klaarmaakt. In de ochtend wakker word je natuurlijk gewekt met de geur van koffie.

De Maya ruïnes van Chichen Itza, wie kent ze niet. Een must-see in Mexico, maar je deelt ze wel met vele andere toeristen. Iets zuidelijker in Calakmul vind je ook Maya ruïnes. Het grote voordeel? Deze ruïnes heb je bijna helemaal voor jezelf.

Je dag start in het regenwoud: boven je slingeren de apen en de geur van orchideeën komt je tegemoet. Tussen dichte tropenbladeren verschijnen de eerste tempels. Na wat traplopen en het nodige gehijg sta je op de top en kijk je uit over het woud vol met ruïnes.

De Maya ruïnes in Calakmul zijn een echte hidden gem. Tijdens je rondreis door Mexico kun je hier stoppen met je eigen huurauto. Reis je zonder huurauto, dan kun je het beste via Campeche of Xpujil een tour boeken.