Marokko top 5

Natuurlijk slaap je in een Riad, een traditioneel herenhuis in de kashba. Kleurige, koele kamers in lokale stijl en de sfeervol verlichte patio waar je voorzichtig nipt aan je hete mint thee. Maar dan?

De charme van Marrakesh vindt je vooral op straat. Waar je slentert door smalle steegjes vol winkeltjes en workshops. Je gaat langs hoge, roodstenen muren, met af en toe verrassende doorkijkjes, naar een pleintje met een klaterende fontein. Maar loop vooral je neus achterna, want daar prikkelen de geurigste kruiden.

Deze eerste ochtend wandel je met een lokale gids, zodat je snel een idee krijgt van de stad en de leukste plekjes niet overslaat. Je safari eindigt bij een lokaal restaurantje waar je gids afscheid neemt en jij je te goed doet aan de bijzondere lunch hapjes. In plaats van wandelen kan ik ook een citysafari per fiets regelen.

Dades, een enorme vallei vol vette dadelpalmen is een van de mooiste plekken van Marokko. Ruige bergen met indrukwekkende vergezichten wisselen stuivertje met schattige bergdorpjes en palmvalleien.

Je maakt een wandeling met een lokale gids en stapt dan in je huurauto op weg naar de woestijn. Via de Skoura oase en Ouarzazate bereik je na een uur of drie het fort van Ait Benhaddou. Net als andere kashba’s werd het gebouwd op een heuveltop en diende als versterkte vesting voor het dorpshoofd.

Je steekt de rivier over (bij hoog water op de rug van een lokale ezel!) en klimt te voet verder naar de kashba. Slenter rustig rond, huur een fiets of maak een ritje op de rug van een kameel. (heeft de verhuurder ook weer een goede dag). De volgende ochtend na je ontbijt kruip je weer achter het stuur en rijdt over kronkelige bergwegen, tussen tarwe en cactus velden naar Marrakesh.

Te weinig eten? Dat is de grootste ramp die je kan overkomen. Niet alleen tijdens de iftar, de maaltijd tijdens de vastenmaand, maar het hele jaar door: je zet je gasten veel van het beste voor. Gastvrijheid, die wij soms wat vergeten zijn, is hier heel gewoon.

Je slaapt een nachtje bij een lokale familie in het centrum van Fes. Onze gids haalt je op bij je hotel en brengt je naar de familie en vertaalt waar nodig. Je maakt kennis met iedereen en gaat aan de slag.

Voor je het weet staan er overal pannen te pruttelen en vullen de lekkerste kruidengeuren de keuken. Samen maken jullie een typisch Marokkaans diner. Het is ook je kans om kennis te maken met de tajine, die typisch Marokkaanse stoofschotel die hier toch echt anders smaakt. Uitbuiken met een kop munt thee, praten over van alles en nog wat en voor je het weet is het bedtijd. Na een ontbijtje neem je als vrienden afscheid.

Even wat proeven van de echte Sahara? Bij Erg Chegaga liggen de meest uitgestrekte zand- duinen van Marokko, zo’n 15 x 40 km. Hier zijn nog weinig andere reizigers in vergelijking tot de drukkere duinen bij Erg Chebbi want je bent hier diep in de woestijn.

Na een ochtendje relaxen bij het zwembad of onder de palmen van je riad haalt je chauffeur je op. Een bezoekje aan een koran bibliotheek, een kop muntthee bij nomaden, lange stukken rotswoestijn en dan komen de 300 meter hoge goudgele duintoppen te voor schijn. Na een wandeling bij zonsondergang staat bij het kampvuur je diner al klaar.

De volgende ochtend komt de zon langzaam op boven de woestijn. Het zand krijgt kleur, de temperatuur stijgt en na een kop muntthee stap je weer in je 4WD voor de rit terug naar Zagora, waar je nog een nachtje slaapt voor je verder reist.

Rabat, Meknes, Fes, het is een andere wereld: moskeeën, markten en smalle steegjes. Hoge poorten, dikke stadsmuren en pleintjes: geen sprookje van 1001 nacht, wél een bedwelmende ervaring voor je zintuigen.

Vanuit Casablanca zijn deze steden goed te combineren. Je wisselt privé transfers af met de trein en bezoekt de ruïnes van het Romeinse Volubilis. In Rabat slenter je door de medina naar de Oudaias kashba langs de mooiste stadsmuren van het land. De ochtend erop ga je in 2 uur met de trein naar Meknes met zijn oude centrum waar je wel 20 poorten en 50 paleizen vindt.

Dan per privé auto met chauffeur via Volubilis (mozaïeken!) en Moulay Idriss naar Fes, de konings- stad die de meeste indruk zal maken. Ga zeker even kijken bij de leerlooierijen hier.

In de baai zie je de boten al dobberen. El Jebha is een echt vissersdorp, met op dinsdag een markt vol specerijen en natuurlijk verse vis. De lokale mensen uit de omliggende dorpen komen dan met zijn alle naar het dorp voor hun wekelijkse boodschappen.

Stap in de haven zelf ook op een boot en vaar mee. Vergeet niet om na een paar minuten even om te draaien, zo kun je de hele baai vanaf het water goed zien. Vaar tijdens je boottocht langs spectaculaire kliffen met daarachter het Rifgebergte.

Even toe aan ontspanning, plof neer op één van de stranden iets ten oosten van El Jebha. Dompel hier jezelf onder in het helder blauwe water, grote kans dat je hier verder niemand tegen komt. El Jebha is echt een verborgen parel in Marokko.

Een kleine gletsjerstroom is er overgebleven van de rivier die de kloof heeft gevormd. In het noordwesten van Afrika ligt het Atlasgebergte verspreid over drie landen. In de Hoge-Atlas kun je de Todra Gorge kloof vinden.

In het ravijn voel je je even klein, met om je heen de 300 meter hoge roodbruine bergwand. Je moet niet claustrofobisch zijn, want het smalste deel van de kloof is namelijk 10 meter breed. Over de smalle weg met het kleine stroompje kun je nog net met twee auto’s langs elkaar. Gedurende de dag verandert de kloof langzaam van kleur door de stand van de zon.

Na een dag rijden door dit massieve gebergte kom je aan in je kleinschalige verblijf waar de gastvrouw je al opwacht met een welkomstdrankje.

Chefchaouen, een dorp met allemaal blauwe huizen. Dit kleine bergdorpje dat wordt ingeklemd door het ruige Rifgebergte is door zijn kleur erg fotogeniek. Het lijkt net of de stad wordt beschermd door twee hoorns van het dreigende Rifgebergte. Samen met een professionele fotograaf ontdek je de stad en weet je zeker dat je de mooiste plekken op de foto hebt.

Struin door deze levendige blauwe medina die bekend staat om zijn wolproductie. Stap tijdens je bezoek aan Chefchaouen even binnen bij een van de werkplaatsen om te zien hoe hier kleden en dekens op traditionele wijze worden geweven.

Maak ook een wandeling van 15 minuten naar de Spaanse moskee. Met het uitzicht over de blauwe stad en omliggende bergen is dit de ideale plek voor een picknick. Wil je een nog beter uitzicht over de vallei, dan kun je ook de minaret van de moskee beklimmen.  

Echt even opgaan in het leven van de locals. Oualidia, relatief onontdekt voor toeristen, is een populaire vakantiebestemming voor de lokale bevolking. Houd jij van verse oesters of andere vis? In Oualidia ben je als visliefhebber op de goede plek met alle verse vis die je er kunt proeven.

Je kunt hier niet altijd even goed zwemmen, de zee is soms zo wild dat er metershoge golven zijn. Ook de vissers blijven dan aan wal. Maar zo wild als dat de zee was, kan het de volgende dag al een stuk rustiger zijn en is het juist wel de ideale plek voor een duik.

Stap eens in bij een van de vissers en laat je rondvaren over de lagune. Na je tocht op het water kun je tijdens het laagtij klauteren over de rotsen die de oceaan en de lagune van elkaar scheiden. Tussen de rotsen kun je op zoek naar de overgebleven schelpen, garnalen, mosselen en andere vissen.

Het hoogste punt van Noord-Afrika aantikken? Dat kan met deze Jebel Toubkal trekking. Voordat je begint aan de echte hoogtemeters kom je eerst door traditionele berberdorpen gelegen in de groene valleien van Toubkal national park. Hier maak je kennis met het echte Marokkaanse plattelandsleven.

Om de top van Jebel Toubkal te bereiken maak je een meerdaagse trekking. Samen met een lokale gids en muildieren wandel je over de flanken van de Toubkal tot je na 5 dagen de top bereikt. Het uitzicht over het Atlasgebergte is je bekroning. Met helder weer kun je zelfs Marrakesh zien liggen.

Deze trip begint in Marrakesh en eindigt in Marrakesh. Je kunt vanuit hier natuurlijk ook doorreizen. Heb je niet zo lang de tijd, dan zijn er ook kortere trekkings mogelijk.