Madagaskar top 5

Antananarivo, ofwel Tana, zoals de locals zeggen. Na je lange vlucht uit Europa is het even wennen: een krioelende wirwar van mensen, auto’s, ezels, paardenkarren en andere (huis) dieren. En er midden in Lac Anosy, een meer vol zilverreigers. Je slaapt in een goed hotel in het centrum en maakt de volgende ochtend een wandeling met een lokale gids door de kronkelstraatjes van de oude stad.

Ook ’s middags ga je local: in Haute Ville, de oude bovenstad (met een mooi uitzicht) woont de familie met wie je een typisch Malagasische maaltijd klaarmaakt (en daarna opeet natuurlijk). Met een kop vanille thee of Arabica koffie neem je de ingrediëntenlijst door en steek je vervolgens de handen uit de mouwen.

Baobabs: stoere silhouetten in een verstild Afrikaans landschap die bij zonsondergang scherp aftekenen tegen de wolkeloze hemel. Een van de hoogtepunten op deze 3 daagse jeeptour vanuit Morondava, aan de droge, warme westkust van Madagaskar.

Eerst een lange reisdag over de pistes naar Bekopaka, een dorpje aan de voet van het Tsingy National Park. De volgende ochtend is het een uur rijden via de piste naar Groot Tsingy en een dag dwalen tussen de enorme kalkrotsspitsen en genieten van de flora en fauna: lemuren in de woudreuzen, fluitende exotische vogels en al even exotische plantensoorten. Als je nog een dag langer blijft kun je grotten bezoeken en met een ‘pirok’, een uitgeholde boomstam, varen over de Manambolo rivier die door het park loopt. Net voor je terug bent in  Morondava, een kleine stad aan zee, kom je, net als de zon ondergaat, bij Baobab Alley.

Een safari op zoek naar die grappige lemuren, zoals deze zgn. halfapen officieel heten.Bekendste bewoner hier is de Indri Indri, een en flinke jongen met een aparte roep die wel tot 80 jaar oud kan worden.

Met je auto met chauffeur rijd je in ca. 3,5 uur over het droge hoogland, een soort Franse Provence, oostwaarts naar het tropische Andasibe. De dag erop ga je naar Perinet, een uitgestrekt natuurreservaat. Vertrek vroeg, want de apen zijn alleen vroeg in de ochtend goed te spotten: naast de Indri, ook diadeem sifakas, bamboe maki's, bruine maki's en de grote Parsons kameleon.

Je loopt bergop en bergaf, dwars door het woud: bijzonder hoe je ervaren gids de apen kan spotten, zelfs in de aller dichtst begroeide jungle. Meer info over de Indri: kijk op babakoto.eu!

Dit tropische eilandje aan de oostkust van Mada- gaskar was eind 18e eeuw een van de grootste piratenbolwerken ter wereld. De enorme schatten die werden buitgemaakt maakten het een rijk handelscentrum. Veel is er niet meer van over, maar een echt bounty eiland, dat is het zeker.

Op Sainte Marie regent het overvloedig en elk stukje van het eiland is begroeid met regenwoud. Het is daarom vooral geschikt voor actieve reizigers. Ga bijvoorbeeld snorkelen / duiken vanuit of een dagje relaxen op Ile aux Nattes, een zuster eilandje eveneens met mooie bounty stranden.

Boek ter plekke een walvisexcursie, waarbij je voor de kust enkele uren op zoek gaat naar deze enorme dieren. Spectaculair maar wel alleen in het seizoen van juli t/m begin september.

Wuivende palmen en een azuurblauwe zee, dat klinkt als vakantie. Vanuit je hotel op Nosy Bé kun je boottripjes maken door de straat van Mozambique. Je vaart langs de onbewoonde droomeilanden aan de noordwestkust van Madagaskar. Een wereld waarvan je niet wist dat die nog bestond. Zo kun je een dagje naar Nosy Komba e Nosy Tanin’kely en een dag snorkelen bij Nosy Sakatia.

Nosy Bé zelf staat bekend als dé strandafsluiting van een Madagaskar rondreis: niet gek want het water is kristalblauw en de onderwaterwereld prachtig. Maak ook een tocht over het eiland, rijd langs suikerrietplantages, Ylang Ylang bomen (hier wordt parfum van gemaakt) en kruidentuinen met onder andere kruidnagel. Nog meer natuur? Check dan het Lokobe reservaat.

Ga links waar anderen rechts gaan en ontdek hidden gem Fort Dauphin in zuidelijk Madagaskar. Een kustplaats met een koloniale geschiedenis, ruige kustlijn en op steenworp afstand van het Nahampoana reservaat, waar je maki’s kunt spotten.

Fort Dauphin, ook wel Tolagnaro genoemd, biedt voor ieder wat wils: van surflessen op de ruige golven, trekkings door de natuur tot het beklimmen van Pic Saint Louis. Op de top van deze 500 meter hoge berg word je getrakteerd met een panoramisch uitzicht over de kust. Voor de koloniale geschiedenis bezoek je de oude Franse forten.

Om dit zuidelijke deel van Madagaskar goed in je op te nemen, is het aan te raden om meerdere nachten te blijven. Boek een binnenlandse vlucht en slaap in een kleinschalig hotel met uitzicht op zee.

Verruil je auto met chauffeur tijdelijk in en do as the locals do. Met een oude locomotief hobbel je dwars door de Madagassische savanne. Vanuit je coupe zie je vergezichten van rijstvelden, bossen en rivieren met watervallen.

Onderweg stop je bij dorpen langs de Fianarantsoa-Côte Est Railway. Kleine stations die aanvoelen als kleurrijke markten met locals die hier fruit, rijstpakketjes en sieraden verkopen. De locals in deze regio hebben het niet breed, waardoor je ook de andere kant van Madagaskar ziet.

De trein gaat op dinsdag en zaterdag van Fianarantsoa naar Manakara. Wij raden je aan een klein stuk van de route te doen. Je chauffeur haalt je bij je eindstation weer op. Officieel vertrekt de trein om 7:00 uur ’s ochtends vanuit Fianarantsoa, maar op z’n Malagassi kan dit gerust een uur later zijn.

Stap op je mountainbike en fiets over smalle zandwegen naar Sakaviro park. In dit dichte en ongerepte woud springen ringstaartmaki’s van tak naar tak en ritselen gekko’s in de bosjes. Massa toerisme vind je hier niet, Sakaviro is bij veel reizigers nog onbekend. 

Na 30 minuten fietsen door plattelandsdorpjes, bergen en rijstvelden bereik je de ingang van het door locals gerunde park. Hier heb je keuze uit drie hikes van 1,5 tot 5 uur. Al klimmend en klauterend volg je de route. Naast lemuren en exotische planten zie je ook heilige grotten waarin vroeger werd geleefd. Met een kajak de rivier op om krokodillen te spotten kan ook. 

Sakaviro park ligt in het zuidwesten van Madagaskar, aan de RN7 op 6 km van Ambalavao. Aarzel niet om onderweg te stoppen bij langs de route gelegen dorpjes. De dorpelingen ontvangen je met open armen en vertellen graag over hun project.

Het is nog vroeg wanneer je in een houten motorboot door het Pangalanes kanaal vaart. Een oase van rust valt over je heen. In het water drijven bloeiende waterhyacinten, peddelen vissers in hun kano voorbij en langs de kant zie je bewoonde rieten huisjes. 

Samen met gastvrouw Caroline vaar je 3 dagen over het Pangalanes kanaal. Onderweg meer je aan bij de dorpjes langs de oevers. Je leert de Malagassi van dichtbij kennen. Bezoek het heilige olifant standbeeld in het dorp of trap een balletje mee met de kinderen op het strand.

De lagune is ooit aangelegd door de Fransen om goederen te transporteren. Inmiddels is het kanaal te ondiep geworden, waardoor het nu alleen nog door de locals wordt gebruikt. Kortom, 3 dagen varen dwars door het platteland van Madagaskar.

Azuurblauwe zee, witte stranden en een rotsige kustlijn. Ga van de gebaande paden en bezoek de eilanden van Nosy Hara. Snorkel tussen roggen, wandel over beboste paden en relax onder een palmboom.

De Malagassi geloofden vroeger dat het eiland heilig was, waardoor de archipel nog nauwelijks bezocht is. De eilanden van Nosy Hara zijn beschermd natuur-gebied, waardoor je er een uitbundige flora en fauna vindt. Beklim de Tsingy kalkrotsen langs de kust en wordt beloond met een spectaculair uitzicht over de archipel.

Vanaf Diego-Suarez varen er, behalve bij storm, boten richting Nosy Hara. De zee is het rustigst vanaf half september tot eind oktober. Je local Hero zorgt dat je boottocht vooraf geregeld is.