Java & Bali top 5

De weg kronkelt langs velden vol knalgroene rijstplantjes. Hier geen bussen vol toeristen, wel modderige waterbuffels en hardwerkende boeren. In dit nog onbekende stukje Bali vind je de mooiste rijstvelden. Ideaal om per fiets te ontdekken. Ik regel een e-bike voor je, zo trap je gemakkelijk door de groene hellingen. Terug bij de lodge tijd om te ontspannen. Vanuit je houten bungalow kijk je uit op Mount Batukaru, de op één na hoogste vulkaan van het eiland. Benen omhoog en in je hand een verse kokosnoot. Meer heb je niet nodig.

Liever actief? Wandel door de omgeving of hike over de hellingen van de Batukaru. Laat de tropische hitte achter je, op deze hoogte is het al snel een paar graden koeler. Onderweg wordt je begroet door de gelovige Balinezen op hun route naar de Batukaru tempel. Een kleurrijk geheel, overal zie je offers van bamboe en kleurrijke bloemen.

Even smokkelen want dit is Java. Toch hét begin van je Indonesië reis want de omgeving van Yogyakarta  is de culturele ziel van het land. Na Yogya met zijn Kraton, het paleis van de sultan en Malioboro nachtmarkt doe je deze 4-daagse trip: een traditioneel verblijf op het platteland.

Transfer vanuit Yogya naar het dorp, kennismaken met de bewoners. Per fiets door dorpjes, langs marktjes en lokale werkplaatsen. Ontbijt bij het riviertje, wandel langs rijstvelden en plant een boom. Onderweg ingrediënten plukken voor je avondeten en een handje meehelpen bij het bereiden. Je wordt echt even een met de gemeenschap. Je local stay eindigt met een traditionele dans die de bewoners met trots aan je opvoeren. Daarna afscheid en naar het Dieng plateau. Een spectaculair landschap met meer dan 400 eeuwenoude tempels.  

Geloof het of niet, een stuk verder dan de drie veel bezochte Gili eilanden liggen voor de kust van Zuid Lombok drie heel andere, bijna onbewoonde, eiland paradijsjes: die ook wel de ‘Secret Gili’s’ worden genoemd. Een must voor de avontuurlijke reiziger die bars, winkels en drukte wil vermijden.

Na aankomst op Lombok vaar je per bont gekleurd bootje naar je verblijf direct aan het strand van Gili Asahan. De dag erop maak je per privé boot een snorkeltrip naar omliggende eilandjes. Slenter over het strand op zoek naar kleurige schelpen (in een uurtje ben je het eiland rond) en loop de heuvel op voor een indrukwekkende zonsondergang. 

Eigenlijk dé manier om het Komodo National Park echt goed te zien: niet op een standaard excursie maar per privé boot. Vanaf je aankomst op Zuid Flores is alles geregeld: ca.1,5 uur varen naar Rinca (lunch aan boord) waar je met de rangers op zoek gaat naar de zwarte buffels, wilde zwijnen, herten, apen, vogels en natuurlijk de vervaarlijke Komodo dragons.

Op Kalong Island, geheel omgeven door mangroves, bewonder je de duizenden vleermuizen die tegen de avond hun schuilplaatsen verlaten op zoek naar eten. Diner en overnachting aan boord. De dag erop naar Komodo island en een trekking over het eiland. Na een snorkelstop bij Pink Beach terug naar Labuan Bajo voor de overnachting. 

Waar liggen dan die mooie stranden van Bali? Wij denken: net iets verder, op het eiland Nusa Penida. Maar zo’n drie kwartier varen en toch een compleet andere wereld: weg van de drukte, hoge kliffen met bijbehorend uitzicht en geweldige stranden. Dit zijn een paar van die klinkende namen: Wall Bay, Manta Bay, GT point en Gamat Bay.

Na aankomst op Nusa Penida maak je eerst een snorkeltoer en na je overnachting de dag erop een rondreis over het westelijk deel waar Kelingking Beach, Broken Beach, Angel Billabong en Crystal Bay Beach op je liggen te wachten. Je verblijft in een comfortabele bungalow met zwembad.

Een wekker om 2 of 3 uur ’s nachts, het klinkt niet echt aantrekkelijk als je op vakantie bent. Na een korte hobbelige rit begint je nachttrekking met gids naar de top van de Ijen vulkaan. Van het uitzicht genieten zit er nog niet echt bij, want het is een vrij steile klim in het donker.

Op de top zet je gasmasker op en daal af in de actieve krater van de vulkaan, kijk hierbij wel uit voor de mijnwerkers die er hard aan het werk zijn. Eenmaal in de krater kun je het bijna magische blauwe licht van dichtbij bewonderen. Klim weer naar omhoog naar de top van de vulkaan en wordt ook nog beloond met de zonsopkomst.

Tijdens je de wandeling terug naar de auto heb je uitzicht over schilderachtige omgeving met  groene bergen tot zover het oog reikt. Eenmaal terug in de homestay is het tijd om even bij te komen van je nachtelijke avontuur.

Het ruizen van de zee, een wuivende palmboom boven je hoofd. Je komt helemaal tot rust tijdens je eilandleven.  

Karimunjawa is een lust voor snorkelliefhebbers. In de heldere blauwe zee ontdek je kleurrijke koraalriffen en schieten tropische vissen voorbij. Na een dag onderwater ontdek je ’s avonds het gezellige centrum Alun Alun.

Op het tropische Bewean eiland is het net een stapje verder terug naar de basics. Omgeven door parelwitte stranden en het groene heuvelachtige binnenland ben echt even van de gebaande paden. Toch is er ook hier genoeg te doen. Bewean is een echte hidden gem van Java, maak kennis met de locals tijdens je verblijf op het eiland en ontsnap even aan de drukte van de stad.

Groen, groen, groen dat is de kleur van je omgeving tijdens je verblijf in Bandung. Breng een bezoekje aan één van de theeplantages in de omgeving. Hier wandel je door de groene theevelden en leer je onder het genot van een kopje thee meer over de rijke geschiedenis en hoe thee wordt gemaakt. Bandung is een goede uitvalsbasis voor dag trips in West-Java.

Ook zou je het bijzondere, bijna buitenaardse Kawah Putih meer kunnen bezoeken. Dit kratermeer met zijn felle turquoise kleur en zwavel dampen ligt op nog geen 50 kilometer afstand van Bandung. Ook in de stad is genoeg te zien, stap op de fiets en bewonder de art deco architectuur in Bandung.

In en om Bandung zijn nog veel meer dingen te doen zo kun je een lokale school bezoeken, of als je meer wilt weten over wat er met de theebladeren gebeurt na het plukken kun je langs gaan bij een theefabriek.

In de omliggende dorpen hoor je de mensen er al over praten, het heilige water van de rivier die door de Beji Guwang Canyon stroomt. Dichtbij de rivier ligt de Beji tempel met een eigen waterbron die nog vaak wordt gebruikt tijdens religieuze ceremonies.

Trek je waterschoenen aan en begin aan je glibberige wandeling door de kleurrijke canyon. Deze hidden gem van Bali is nog best een uitdaging, je klimt namelijk over gladde rotsen en het water is op sommige punten best diep. Wij raden je aan om onder je gewone kleding zwemkleding te dragen.

Om de hoek van de hidden canyon ligt ook nog een indrukwekkende Tegenungan waterval. Omringt door het groen van de palmen de ideale plek om even te dompelen in het heldere water.

Glashelder zeewater, zwemmen tussen het kleurrijke koraal en de tropische vissen. Menjangan Island, vlak voor de kust, maakt deel uit van West Bali National Park. In het National park vind je regenwouden, droge savanne, bossen en zandstranden.

Trek je flippers aan en laat de zachte stroming je meenemen in een wereld met inktvissen, zeepaardjes en kleurrijke vissen. Je duikt langs een muur van kleurig koraal tot wel 40 meter diep. Deze plek is voor de duiker een echt paradijs.

In dit ongerepte stukje van Bali kun ben je echt even één met de natuur. Maak een wandeling over het eiland. Groot is het eiland niet met 1,5 uur heb je het zo ongeveer wel gezien, zo heb je dus nog genoeg tijd om te snorkelen.