Indonesië top 5

De weg kronkelt langs velden vol knalgroene rijstplantjes. Hier geen bussen vol toeristen, wel modderige waterbuffels en hardwerkende boeren. In dit nog onbekende stukje Bali vind je de mooiste rijstvelden. Ideaal om per fiets te ontdekken. 

Terug bij de lodge tijd om te ontspannen. Vanuit je houten bungalow kijk je uit op Mount Batukaru, de op één na hoogste vulkaan van het eiland. Benen omhoog en in je hand een verse kokosnoot. Meer heb je niet nodig.

Liever actief? Wandel door de omgeving of hike over de hellingen van de Batukaru. Laat de tropische hitte achter je, op deze hoogte is het al snel een paar graden koeler. Onderweg wordt je begroet door de gelovige Balinezen op hun route naar de Batukaru tempel. Een kleurrijk geheel, overal zie je offers van bamboe en kleurrijke bloemen. Help in de kleine kampung daarna een handje mee bij het maken van offermandjes en het bereiden van een Balinese maaltijd. Lekker koffie met pisang goreng na. 

Eigenlijk dé manier om het Komodo National Park echt goed te zien: niet op een standaard excursie maar per privé boot. Vanaf je aankomst op Zuid Flores is alles geregeld: ca.1,5 uur varen naar Rinca (lunch aan boord) waar je met de rangers op zoek gaat naar de zwarte buffels, wilde zwijnen, herten, apen, vogels en natuurlijk de vervaarlijke Komodo dragons.

Op Kalong Island, geheel omgeven door mangroves, bewonder je de duizenden vleermuizen die tegen de avond hun schuilplaatsen verlaten op zoek naar eten. Diner en overnachting aan boord. De dag erop naar Komodo island en een trekking over het eiland. Na een snorkelstop bij Pink Beach terug naar Labuan Bajo voor de overnachting. 

Flores is zo'n plek waar je nog wat langer wilt blijven. Hobbelige ritten over de ruige wegen en onvergetelijke ontmoetingen met de lokale culturen. Rijstterrassen, vulkanen, traditionele dorpjes met intrigerende stammen, stranden en ruige kusten. Vraag me naar de verlengingsmogelijkheden.

Dicht regenwoud, snel stromende rivieren en mens apen die behendig door de boomtoppen slingeren: het Gunung Leuser Nationaal Park is voor veel reizigers dé reden om naar Sumatra te komen: nergens anders is de jungle zo bijzonder en toch bereikbaar.

Vanuit Medan rijd je naar Bukit Lawang, een tocht van ca. 3 uur dwars door het weelderige landschap. Je sfeervolle eco-lodge ligt aan de rivier en de rand van de jungle. Vroeg in de ochtend ga je op zoek naar de wel 70 kg zware orang oetangs.

Met je gids ga je diep de jungle in voor de 2 tot 3 uur durende trekking. Met wat geluk zie je ze tussen de boomtoppen. Je klautert over enorme boomwortels en volgt de smalle tracks tussen de lianen, planten en polsdikke boomtakken.

Op je Java en Bali rondreis, maar ook van Sumatra naar Sulawesi bijvoorbeeld, is Yogya een logische tussenstop. Je peddelt op de fiets naar het boeddhistische tempel complex de Borobudur, niet ver van je kleine huisje voor vannacht: midden tussen de sawa’s en plantages, op slechts 1 km fietsafstand.

Na de magische zonsopgang bij de tempel regelen we een transfer naar Selogriyo. Bij dit dorpje op de flank van Mount Sumbing maak je een softtrekking naar de kleine Selogriyo tempel.

Daarna naar je hotel in Yogyakarta. Je kleinschalige guesthouse ligt centraal, wel zo makkelijk voor je stadswandeling de ochtend erop. Lekker struinen langs de galerieën, winkeltjes en werkplaatsen van de Malioboro night market. Sla de minder druk bezochte Hindoeïstische tempel Prambanan deze dagen niet over. En natuurlijk de Bier Bintang en Nasi Tjampoer in een met olielampen verlicht restaurantje.

Een relaxte afsluiting van je Sumatra/Sulawesi avontuur: enkele dagen bijkomen op Bunaken, de koraaleilanden voor de kust van Manado. Palmen, stranden, een blauwe zee en voor de deur koraalriffen waarvan zelfs een professionele duiker enthousiast wordt.

Het Bunaken National Marine Park is 75.000 ha. groot en beslaat 5 eilanden omringd door nog gezonde koraalriffen vol leven: naaktslakken, sponzen, krabben, schildpadden en af en toe een rif haai. Verder spectaculaire steile onderwatermuren vol koraal, die ook voor snorkelaars bereikbaar zijn.

Je verblijft in een gezellig duikresort, in nette kamers met douche, toilet en fan, veel meer heb je hier ook niet nodig. Alle tijd om te snorkelen, te luieren in de zon of een strandwandeling langs de mangroves te maken. 

Precies halverwege Makassar en Rantepao ligt Sengkang, een stadje in het zuiden van Sulawesi, gebouwd op houten palen aan de oever van het Tempe meer. Als je na zo’n 4 tot 5 uur het plaatsje binnenrijdt, is er na de lunch tijd voor een kanotochtje over het meer.

Begeleid door allerlei watervogels die nestelen tussen de paarse waterhyacinten vaar je over het gladde wateroppervlak naar een klein dorp op het meer, waar lokale vissers hun huizen hebben gebouwd. Tegen zonsondergang ben je weer terug in Sengkang.

Maak na je diner net als de locals een wandeling langs de oevers van de rivier. Op een wankel krukje en met een tropical lemonade in je hand lijkt je leven in Nederland opeens wel heel ver weg. Morgen dieper Indonesië in? Naar Rentepao, de toegangspoort naar Tana Toraja.

Midden op Sulawesi, bij het dorp Rantepao, ligt de vallei van Toraja. Ook de Tana Toraja hebben mobieltjes en leven in de 21e eeuw. Tegelijk zijn ze trots op hun traditionele cultuur: houten zadeldak huizen waar hele families bij elkaar wonen, de hangende rotsgraven en feesten die wel dagen kunnen duren.

Op een tweedaagse trekking door de Toraja vallei krijg je iets mee van die bijzondere cultuur. Met gids wandel je ca. 6 uur per dag door de bergen langs waterbuffels, kokospalmen en bamboebos.

Je overnacht in een traditioneel zadelhuis op een matje met deken; de kraan buiten is je douche. Na je trekking slaap je in een goed hotel met alle faciliteiten in Rantepao en kun je je in een restaurantje aan de rivier tegoed doen aan een bordje waterbuffel, de lokale specialiteit.

Geloof het of niet, een stuk verder dan de drie veel bezochte Gili eilanden liggen voor de kust van Zuid Lombok drie heel andere, bijna onbewoonde, eiland paradijsjes: die ook wel de ‘Secret Gili’s’ worden genoemd. Een must voor de avontuurlijke reiziger die bars, winkels en drukte wil vermijden.

Na aankomst op Lombok vaar je per bont gekleurd bootje naar je verblijf direct aan het parelwitte strand van Gili Asahan. De dag erop maak je per privé boot een snorkeltrip naar omliggende palmeilandjes.

Slenter over het strand op zoek naar kleurige schelpen (in een uurtje ben je het eiland rond), koel af in het kraakheldere water en loop de heuvel op voor een indrukwekkende zonsondergang. 

Yogyakarta, de culturele ziel van het land. Met zijn Kraton, het paleis van de sultan en Malioboro nachtmarkt doe je deze 4-daagse trip: een traditioneel verblijf op het platteland van Java.

Transfer vanuit Yogya naar het dorp, kennismaken met de bewoners. Per fiets stuur je door dorpjes, langs marktjes en lokale werkplaatsen. Ontbijt bij het riviertje, wandel langs rijstvelden en plant een boom. Onderweg ingrediënten plukken voor je avondeten en een handje meehelpen bij het bereiden. Je wordt echt even een met de gemeenschap.

Je Java local stay eindigt met een traditionele dans die de bewoners met trots aan je opvoeren. Daarna afscheid en naar het Dieng plateau met z'n blauwgroene zwavelmeer, gasbronnen en kraters. Een spectaculair landschap met meer dan 400 eeuwenoude tempels.  

Koloniale geschiedenis, specerijen en natuur. Er zijn weinig plekjes in Indonesië waar je zo intens kan genieten van rust, cultuur, stranden, wandelingen en bovenal van een magnifieke onderwaterwereld. 

Vanuit Ambon reis je naar Banda. Een specerijen toer neemt je honderden jaren mee terug in de geschiedenis. Naar oude forten en luxueuze perkeniers-huizen. Hier haalde de VOC de koningin der specerijen, de geurige nootmuskaat, vandaan. Terug in het heden duik je van kruidige geuren naar kleurrijke koraaltuinen en tropische vissen. De vulkanische eilanden hier zijn perfect voor een snorkeltrip. Daarna relaxen aan het strand.

Voor je met de boot of per vliegtuig terugreist maak je nog een pittige maar korte klim naar de Gunung Api vulkaan. Vanaf de 600 meter hoge kraterrand heb je een fraai uitzicht over de omringende eilanden.