Op je reis door Thailand zal je ongetwijfeld zwerfhonden en -katten tegenkomen. Veel mensen willen die arme dieren, die er vaak slecht aan toe zijn, graag helpen. En dat kan! Gelukkig zijn er ook in Thailand mensen en organisaties die dat structureel doen. We gaan een ochtend mee met Terri Tyler van Terri’s Happy Hounds op het eiland Koh Samui, om zwerfhonden te verzorgen.
Vaccins, liefde en flapoormassage
Zeven blije honden komen kwispelend uit de verre struiken aanrennen. Ze hebben het geluid van de motor van Terri’s pick-uptruck herkend. Zoals deze troep leven er veel in de groene heuvels rond de plaats Lamai. Elke dag maakt Terri haar rondje van ongeveer vijf kilometer om de zwerfhonden daar te voeren en te verzorgen. “Tot twee jaar geleden was dit gebied vooral jungle. De honden leefden daar vrij. Nu worden er overal villa’s gebouwd en kunnen ze weinig kanten meer op”, zegt ze.
We stappen met flessen water en emmers met voer uit de achterbak van de truck. Sommige dieren reageren wat schuchter, anderen superblij en aanhankelijk. Want naast eten en drinken en medicijnen brengen we ook wat liefde, op verzoek. De leider van de troep is een stoer uitziend grijs mannetje met een prachtige richel in zijn vacht midden op zijn rug en een sterke grote kop. Maar blij als een puppy springt hij voorzichtig tegen een vrijwilliger op, om zich uitgebreid onder z’n kin te laten kriebelen. Een zwartblond beestje blijft haar kop in mensenhanden duwen: eindeloze flapoormassage is het verzoek. Dat komt goed uit, want dan kunnen die oren ook meteen gecheckt worden, met als resultaat een zwarte teek die direct verwijderd wordt, en een vaccin in haar nek.
Gratis sterilisatie
“Wil je haar goed vasthouden, dan doe ik haar huid”. De zwart-witte fluffy vacht van de lieve oude hond is dun, en op sommigen plekken zien we haar huid. Geduldig laat ze Terri crème op de kale plekken smeren. De beloning is een extra aai en een bak speciaal voor haar aangepast voer, met extra vitaminen, immuunsysteemversterker en eiwitten. Terri mixt het hondenvoer zelf: emmers vol voor de meeste honden en aparte bakjes voor haar individuele patiënten.
Al ruim achttien jaar zorgt ze voor de honden rond haar huis op Koh Samui. Op dit moment zijn het er ruim tachtig. Zwervers, zoals de tevreden vretend en met bakken vers water achtergelaten troep van zeven, honden van Thaise mensen die te arm zijn om goed voer en medische zorg te kunnen kopen en dieren die bij Thaise en Birmese werkers van bouw- en landbouwkampen leven. Probleemhonden, afstandelijke en enthousiast vrolijke beestjes, en echte schatjes, die je zo mee naar huis zou willen nemen. “Sterilisatie is het belangrijkste. Als we ze kunnen vangen, breng ik ze naar een organisatie die dat gratis doet. Daarna kunnen de honden weer het bos in, maar komen er geen nieuwe pups meer bij, en dan los je langzaam het zwerfhondenprobleem op Samui op”, legt Terri uit.
Ingestorte schuilplaats
We gaan naar een bouwvakkamp, waar eenden hun best doen het hondenvoer weg te pikken. Een oude reu blaft zich schor. Hij vertrouwt alleen Terri. We houden afstand, zodat ook hij kan eten, met een noodzakelijk pilletje erbij.
Bij een klein overvol huis ligt een mooie blonde hond aan een korte ijzeren ketting tussen de motorscooters, schoenenrekken, plantenbakken en emmers. Hij heeft een nare open wond aan een teen, het bot is te zien. Aangereden door een auto die doorreed, en de wond wil niet helen. Geld voor een operatie hebben de Thaise eigenaren niet.
Terri, die volledig afhankelijk is van donaties voor haar fantastische werk, verzorgt wat ze kan. Maar, zo vertelt ze het meisje dat voor de oude eigenaar van de hond zorgt, het geld voor de ingreep heeft ze nu niet. De situatie is zorgwekkend en raakt de lieve Engelse vrouw zichtbaar.
Na een stop bij een doerianplantage waar de loonwerkers hun best doen om twee aanhankelijke honden samen met Terri een goed leven te geven, lopen we naar een bouwval van aan elkaar hangende golfplaten. Het was het toilethuisje van een opgedoekt kamp en zal binnenkort wel instorten. Vlakbij hebben termieten dat al gedaan met een ander bouwsel, waar vier honden in konden schuilen. Terri is bezorgd over hen. Twee kleine oude hondjes verstoppen zich in de bouwval. Ze komen pas na veel twijfels tevoorschijn en eten met een schuine wantrouwende blik op de onbekende vrijwilligers hun voer van een stuk bananenblad.
Wild en liefde
In velden en stukjes bos, op rommelige erfjes bij houten boerderijtjes van Thaise mensen en inderdaad op opvallend veel bouwplaatsen, voeren en verzorgen we samen met Terri in ongeveer drie uur zo’n vijftig honden in de heuvels rond Lamai. “Vrijwilligers en donaties zijn altijd welkom”, zegt Terri. “Ik ga zometeen nog naar een Thaise man die hoog op de heuvel woont met twaalf honden die echt wild zijn. Zij alleen al hebben elke dag zoveel eten nodig…”. Terug bij haar huis worden we enthousiast begroet door de gelukkigste honden van Samui, met kwispels, likken, sprongen, knuffels, verwachtingsvolle donkere ogen en blije blaffen. Na een rondje zwerfhonden helpen – en alle beetjes helpen echt – is dat precies de mooie hondendankbaarheid die zoveel zwervertjes je spontaan geven omdat je ze even een beetje zorg, aandacht en liefde hebt gegeven. En eten natuurlijk.
Helpen op Koh Samui
Misschien wil je wel een handje helpen en meteen het Thaise eiland Koh Samui verder ontdekken. Vraag local Hero Henk wat de mogelijkheden zijn. Hij helpt je graag met jouw eigen rondreis Thailand.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft.
