Hoewel autorijden in Thailand anders is dan in Nederland en België, is een auto huren in Thailand op zich makkelijk. Het geeft je ook veel vrijheid, en is erg handig, zeker gezien de grote afstanden en het feit dat veel interessante plekken, zoals natuurreservaten en het platteland van Isaan in Noordoost Thailand, nauwelijks openbaar vervoer hebben. Op populaire eilanden en toeristische plekken als Koh Chang, Koh Phi Phi en Phuket is een scooter huren erg fijn en eenvoudig.
In dit blog vind je praktische informatie en tips over autohuur en scooterhuur in Thailand en vertellen we je uit eigen ervaring wat daarbij wel en niet verstandig is.
Rechts sturen, links rijden, maar niet in Bangkok
De meeste reizigers beginnen hun Thailandreis in Bangkok. Over autohuur in Bangkok kunnen we kort zijn: dat raden we af. Het verkeer is er chaotisch en staat vaak vast. De alternatieven - taxi’s, overzichtelijke vlotte metro’s, of een leuke dagtrip naar de topattracties in een auto met een gids/chauffeur - zijn goedkoop. Ook liggen veel bezienswaardigheden relatief dicht bij elkaar en wandelen door Bangkok levert onverwachte mooie verrassingen op.
Autorijden in Thailand is “als in Engeland”: het stuur zit rechts, en je rijdt links. Dat is even wennen, maar zeker te doen. De geasfalteerde hoofdwegen zijn meestal meerbaans en in redelijke tot goede staat, al hebben ze regelmatig gaten en oneffenheden, zeker aan de zijkanten.
Erg druk zijn de snelwegen meestal niet; de maximumsnelheid van 90 per uur kan je gewoon aanhouden. Ga je van die hoofdwegen af, bijvoorbeeld naar dorpjes of berg- en bosgebied, dan zijn de wegen vaak eenbaans en van beton(platen), grind, verharde aarde of zand. Rustig rijden en tegenliggers passeren met passen en meten is dan aan de orde.
Overdag veiliger
Het Thaise verkeer is berucht om het hoge aantal verkeersdoden en -gewonden. Eén van de oorzaken daarvan is volgens veel expats dat de Thai verkeersregels als vrijblijvende richtlijnen zien. Maar feitelijk wordt er vaak te lang doorgereden, en zitten bovenmatig veel bestuurders op de weg met drank op, zonder rijbewijs, of met de telefoon in de hand. Rij daarom extra alert op andermans rijgedrag, pas je snelheid wat aan en gebruik zoveel mogelijk de linker baan (voor langzamer verkeer), als die er is. Onze tip is ook om niet ‘s avonds of ‘s nachts te rijden, want lantarenpalen langs de weg zijn zeldzaam, en donker in Thailand is vaak ook echt pikzwart. Dat de meeste Thaise huurauto's “automaat” zijn, helpt trouwens ook voor de veiligheid: je hoeft minder aan rijden te denken en kan je meer focussen op het verkeer.
Huur en navigeer niet duur
Autohuur in Thailand is niet duur en benzine kost ongeveer een euro per liter. Wij adviseren daarom ook om een iets grotere categorie auto te huren: dat kost nauwelijks meer, geeft meer veiligheid en rijcomfort, en alle bagage past dan ook echt in de kofferbak, want die is bij de compact-categorie toch meestal kleiner dan je denkt.
Bij de grotere auto’s is een navigatiesysteem ook vaak standaard. Dat is in Thailand wel nodig, want hoewel verkeers- en plaatsnaamborden ook wel Engelse teksten hebben, is echt de weg vinden geen gesneden koek.
Heeft je huurauto geen ingebouwde navigatie en je telefoon geen onbeperkt Thais datategoed, huur dan een navigatiesysteem, is onze tip.
Verder heb je een geldig rijbewijs nodig (een internationaal rijbewijs is handig) en een creditcard op naam van de bestuurder. En natuurlijk is een goede autoverzekering noodzakelijk: check daarom altijd of die op de auto zit. Loop tenslotte voor je gaat rijden samen met de verhuurder de auto na om op het huurcontract te noteren en te filmen of fotograferen of er schade aan de auto zit.
Scooter is motor
Heerlijk in de warmte op je kekke scooter over een tropisch eiland toeren, met de wind in je haar, langs kokosnotenbomen, van strand naar waterval naar beachclub: het ultieme vakantiegevoel voor veel mensen. Op de populaire Thaise eilanden en toeristenbestemmingen is dat fijne gevoel zo te regelen: overal staan huurscooters, ook elektrische, vanaf maar 150 baht (ongeveer 4 euro) per dag.
We willen dat plezier zeker niet verminderen, maar hebben wel een paar belangrijke opmerkingen over scooterhuur en -rijden in Thailand.
De belangrijkste is waarschijnlijk dat je Thaise huurscooter geen 49cc-“brommer” is zoals thuis - al ziet-ie er wel zo uit -, maar een echte motorfiets met minstens een 125cc-motor. Je rijdt dus gewoon motor, en zonder geldig motorrijbewijs mag dat feitelijk gewoon (of uiteraard?) niet.
Dat “vergeten” veel Thaise verhuurders echter en toeristen denken misschien echt dat ze een vertrouwde bromscooter van thuis huren. Door het grotere motorvermogen is besturen van je Thaise motorscooter echter zwaarder en reageert hij ook krachtiger, bijvoorbeeld bij gasgeven en optrekken.
Rijbewijs, helm, verzekering?
Formeel krijg je natuurlijk een boete als je op een voertuig rijdt waar je geen rijbewijs voor hebt. Dat lijkt in Thailand echter weinig te gebeuren. De Thaise politie geeft (motor)scooterrijders wel vaak boetes (van 500 baht, zo’n 14 euro) voor het niet dragen van de verplichte helm. Die draagt bijna geen enkele Thai of toerist. Zonder helm rijden is cool, en met helm is heet, in de Thaise warmte. Maar los van boetes is een helm bij een ongeluk soms letterlijk levensreddend… ons vaderlijke advies: vraag de verhuurder om een goede helm en gebruik ‘m!
Nog een belangrijk aandachtspunt bij scooterhuur: ben je wel verzekerd als je een ongeval krijgt of veroorzaakt? Formeel heb je geen verzekeringsdekking als je op een motorscooter rijdt zonder geldig rijbewijs. Check daarom altijd bij de scooterverhuurder de verzekering(svoorwaarden).
Ben je klaar om zelf rijdend Thailand te verkennen?
Zelf rijden op scooter of in de auto kan natuurlijk, maar je kunt ook het vervoer tijdens je rondreis Thailand laten verzorgen door je local Hero. Henk of Mozz plannen graag je Thailand reis op maat; van accommodaties, unieke excursies tot al je vervoer ter plaatse. Vraag vrijblijvend een reisplan aan via onze website.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft.
