Ben jij nieuwsgierig naar waar je dagelijkse kopje thee vandaan komt? Landen als China en India staan hoog op de lijst van de productie van thee. Maar wist je dat er in Indonesië ook thee wordt geproduceerd? Zet een bezoek aan een van de theeplantages op Java op je bucketlist. Na dit bezoek zal je je kopje thee nog meer gaan waarderen.
Ontdekt in China
Het populaire drankje vindt zijn oorsprong in China. Duizenden jaren geleden werd thee daar al gedronken. Volgens een legende ontdekte de Chinese keizer Shen Nong per ongeluk thee, toen bladeren van een wilde theestruik in kokend water vielen. Hij rook de prettige geur en de smaak was aangenaam en voilà, thee was geboren.
Gedroogde bladeren
Thee wordt gemaakt van de gedroogde bladeren van de theeplant Camellia sinensis. Theestruiken groeien in een tropisch of subtropisch klimaat. De plantages zijn meestal gelegen op een berghelling, zo’n 1200 tot 1800 meter boven zeeniveau. De kwaliteit van de thee hangt af van de ligging. Hoe hoger, hoe beter, wordt er gezegd.
Naar Indonesië
Laat Indonesië nu ook de juiste temperatuur en hoogte hebben voor de productie van thee. De Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), opgericht in 1602, wist dit ook. In de 17de en 18de eeuw was het de grootste handels- en scheepvaartbedrijf in de wereld. In die tijd bedreven Nederlanders hun handel in Chinese koopwaar, waaronder thee. Dit drankje werd alleen gedronken door rijke mensen. Omdat thee destijds veel waard was, werden er in de 18de eeuw op Java en Sumatra theeplantages aangelegd door de Nederlanders. De thee was bedoeld als exportproduct naar Europa.
Theeproductie Indonesië
De geschiedenis hiervan heeft een bittere nasmaak. In de koloniale periode werden mensen uitgebuit, onderdrukt en als slaaf gebruikt. Door grootschalige productie en dwangarbeid bleven de productiekosten laag en werd er veel winst gemaakt door de VOC. Tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog werd er bijna geen thee meer geproduceerd. Toen Tea Board of Indonesia werd opgericht, werd er in 1984 een herstelprogramma gestart en sindsdien is de theeproductie in Indonesië verbeterd.
Theeplantages op Java
De belangrijkste theeplantages in Indonesië bevinden zich op de eilanden Sumatra en Java. Het grootste deel van Indonesische thee, 70 procent, wordt op West-Java verbouwd. De rest op Centraal Java en in het noorden van Sumatra. Er zijn theeplantages te vinden op verschillende plekken op West-Java. Denk hierbij aan het gebied tussen Bogor en Bandung, op de Puncak Pass. Ook rondom Bandung zijn er theeplantages.
Geniet van het uitzicht
Voeg een bezoek aan een theeplantage toe aan je wensenlijstje voor Indonesië. Aan jou de keuze wat je wilt zien. Koop onderweg bij een winkeltje aan de kant van de weg een flesje Teh Botol (jasmijn thee). Zoek een rustige plek op met uitzicht op de prachtige heuvels met theeplanten en geniet. Misschien zie je nog wel theeplukkers die aan het werk zijn. Je herkent ze aan de grote mand op hun rug voor de geplukte theebladeren en een grote hoed op hun hoofd ter bescherming van de felle zon. Enkele voorbeelden van theeplantages op Java:
- Gunung Mas Tea Gardens (Puncak Pass)
- Rancabali Tea Plantation (Ciwidey)
- Malabar Tea Estate (35 km ten zuidoosten van Ciwidey)
- Nglinggo Tea Plantation (Yogyakarta)
- Wonosari Tea Plantation (Malang)
Plan je rondreis Indonesië
Wil je met je eigen ogen zien hoe thee wordt verbouwd en hoe thee wordt verwerkt? En wil je verse thee proeven? Bezoek dan een theeplantage. Neem contact op met onze local Hero Evy voor de beste tips. Niet iedere plantage is open voor bezoekers en er zijn ook plantages die niet zo interessant zijn. Evy is op de hoogte van de laatste informatie en ze helpt je bij het plannen van je ideale rondreis op maat. Kijk voor meer inspiratie naar onze voorbeeldreizen Indonesië.
Tekst: Jane Sauer
Jane is een journalist met een passie voor reizen. Ze houdt ervan om nieuwe plekken te ontdekken, de natuur in te gaan, dieren in het wild te zien, zich te verdiepen in andere culturen en in contact te komen met de lokale bevolking.
