Goede vrienden Dick en Hanno hebben beiden een enorme passie voor reizen. Ze maakten afzonderlijk van elkaar al veel mooie reizen en er staat nog genoeg op hun verlanglijstjes. Twee jaar geleden zegden zij beiden hun baan op om in een nieuw avontuur te stappen: het oprichten van hun reisplatform grijsopreis.nl. Wij interviewden hen en vroegen onder andere naar de totstandkoming van grijsopreis.nl, hun favoriete reisbestemming, meest bijzondere ontmoeting met een local en hun toekomstplannen. Laat je inspireren en lees ons interview met Dick en Hanno.
Dick en Hanno, kunnen jullie kort toelichten wat lezers op grijsopreis.nl kunnen vinden?
De blog grijsopreis.nl is een bron van inspiratie en informatie voor actieve 50-plussers die wat van de wereld willen zien. We beschrijven de hoogtepunten van een tal van landen die we bezocht hebben. Daarnaast geven we praktische informatie over thema’s als je reisvoorbereiding, gezond op reis en veilig reizen.
Hoe is het idee voor grijsopreis.nl ontstaan?
In 2017 besloot Dick samen met zijn vrouw op wereldreis te gaan. Ter voorbereiding op dit avontuur zocht hij op internet naar informatie over de bestemmingen en overige praktische zaken. Een specifieke plek om alle informatie te vinden was er niet: ‘Zo is het idee ontstaan om zelf een blog te maken, gericht op de grootste reizigersdoelgroep in Nederland: de 50-plussers. Hanno had ontzettend veel ideeën over de invulling van de website. Daarnaast heeft hij met zijn vrouw bijna 100 landen bezocht en beschikt hij over heel veel prachtig fotomateriaal. Daarom hebben we besloten om dit project samen te gaan doen’.
Lang twijfelde Hanno niet: ‘Vanwege de vele reizen die ik met mijn vrouw heb gemaakt vragen collega’s, kennissen, vrienden en familie mij vaak welke bestemming ik voor een bepaalde reisperiode zou aanbevelen. Voor hen geldt in veel gevallen dat zij andere dingen interessant of belangrijk vinden dan jonge reizigers waar vrijwel alle reisblogs op gericht zijn. Door met Dick te gaan werken aan een online bron van informatie en inspiratie kan ik mijn passie voor reizen en mijn kennis en reiservaring met nog veel meer mensen delen’.
Hoe ziet jullie manier van reizen er uit?
Hanno: ‘Bij verre rondreizen maak ik soms gebruik van een gespecialiseerd reisbureau dat voor ons een route uitstippelt en één of enkele hotels boekt. Maar meestal plannen we zelf de route en de dingen die we beslist willen zien of doen. We boeken dan alleen de eerste nacht, de overige nachten boeken we ter plekke of enkele dagen van te voren. We laten ons daarbij leiden door aanbevelingen van andere reizigers die we tijdens onze rondreis ontmoeten’.
Dick: ‘Bij korte reizen, zoals stedentrips, boek ik vooraf een hotel. Wanneer we langer weggaan, wil ik onderweg zo flexibel mogelijk zijn. Een globaal schema wat ik wil zien of doen heb ik wel, maar ervaringen van andere reizigers die we ontmoeten, kunnen de plannen doen wijzigen. Bij een reis zijn voor ons drie dingen belangrijk: lekker actief zijn, de cultuur van het land leren kennen en genieten van de natuur.’
Jullie hebben al veel bestemmingen bezocht, welke bestemming is jullie het meest bijgebleven?
Poe, lastige vraag om te beantwoorden,... Bij Dick heeft Madagaskar, waar hij een langere tijd doorheen heeft mogen reizen, diepe indruk achter gelaten: ‘Eigenlijk ben ik een beetje verliefd geworden op dit prachtige land. Niet alleen door de afwisselende natuur met een heel bijzonder dierenleven. Vooral eigenlijk door de hartelijkheid van de – zeer arme – bevolking. Daar kunnen wij nog veel van leren’.
Voor Hanno is het niet een bestemming, maar zijn het de lokale ontmoetingen die hem het meest en langst bij blijven: ‘Dankzij deze persoonlijke ontmoetingen met de plaatselijke bevolking heb ik echt iets van de cultuur meegekregen’. Benieuwd naar nog meer lokale ontmoetingen, lees de verhalen achter de gezichten op onze local stories.
Vertel eens meer over zo’n bijzondere ontmoeting met een local
Hanno raakte tijdens zijn verblijf in een lodge in Mto wa Mbu in het noorden van Tanzania aan de praat met een personeelslid van de lodge: ‘We leerden van hem veel over de cultuur van de Maasai in dit deel van Afrika. Enkele dagen later bezochten we op uitnodiging zijn door vliegen belaagde boerderij. Schrijnend dat, ondanks de toenemende welvaart in Tanzania, de bevolking nog steeds echt heel arm is’.
Dick vertelt over het ontroerende levensverhaal van lokale gids Pai, die hij ontmoette tijdens een meerdaagse trekking door de rijstvelden van Sapa (Vietnam): ‘Ze was de jongste in een arm gezin. Daardoor was er geen geld voor school. Ze behoort tot de Hmong-stam, waar meisjes worden uitgehuwelijkt door hun ouders. Daardoor plegen veel meisjes zelfmoord, ook in haar eigen familie. Pai koos een ander pad en heeft nu een uit vrije wil gekozen man. Engels heeft ze geleerd van de toeristen en hierdoor kan ze als gids een inkomen verdienen.’
Welke bestemming(en) staan nog op het verlanglijstje?
Los van vele landen in Afrika en Zuid-Amerika, zou Hanno Oost-Europa graag beter leren kennen. Daarnaast staan de Trans-Mongolië Expres, Bhutan en Japan hoog op zijn verlanglijstje.
Voor Dick blijft het Afrikaanse continent lonken, maar ook rondtrekken door Patagonië of een roadtrip dichtbij huis door de Highlands van Schotland.
Wat zijn jullie toekomstplannen met grijsopreis.nl?
We hebben heel veel plannen. Sowieso willen we nog heel veel bestemmingen bezoeken en beschrijven. We willen een speciale reisapp ontwikkelen. De actieve 50-plusser moet, nog meer dan nu, grijsopreis.nl gaan zien als de belangrijkste en onafhankelijke informatiebron voor het opdoen van reisideeën. We willen voor onze zakelijke reispartners (bestemmingen, touroperators) het portaal worden waarmee men de actieve 50-plusser kan bereiken. Daarnaast willen we het kenniscentrum voor onze reispartners worden voor alle vraagstukken over de reizende 50-plusser.
Tot slot een leuke afsluiter: Wat gaat er altijd mee op reis?
Dick: ‘Een setje foto’s van Nederland, het Koningshuis, ons gezin en Ajax. Een geweldige manier om in contact te komen met de lokale bevolking’.
Hanno: ‘Een camera en een duikbril. Maar ik ben geïnspireerd door het antwoord van Dick, dus ik denk dat ik voortaan ook wat dingen van Nederland meeneem!’
Willen jullie nog iets delen met onze reizigers?
Dick: ‘Mijn vrouw en ik hebben een sabbatical genomen en zijn op wereldreis gegaan. Dat kan ik iedereen aanraden! Het heeft mijn leven op tal van punten verrijkt en ik ben een ander mens geworden. Iedereen wil het, maar bijna niemand doet het. Wij geven op onze website informatie hoe je het kunt aanpakken, zonder dat het een vermogen kost. Dus: neem een sabbatical en ga op reis. Je blijft altijd spijt houden als je het niet doet!
Hanno: ‘Wij merken dat we de leeftijd van goedkope hostels wel gepasseerd zijn en willen iets meer luxe waaronder een eigen douche en toilet. Tijdens stedentrips verblijven we doorgaans in prima hotels midden in het centrum, maar als we echt gaan reizen dan proberen we altijd zoveel mogelijk te verblijven in een wat eenvoudigere accommodatie. Want alleen dan ontmoeten we op de een of andere manier de meest bijzondere mensen. Dat kunnen andere reizigers zijn, maar ook locals. Het zijn in onze beleving juist dit soort ontmoetingen die de reis bijzonder maken’.
