Thai raken nooit uitgegeten, en wij nooit uitgekeken op hun voedselmarkten. En natuurlijk eten we ook lekker mee!
Schorpioenen in Isaan
In elk dorp in Thailand vind je zeker één voedselmarkt. Stadjes en steden hebben meerdere markten en in hoofdstad Bangkok heeft elke wijk er wel een paar. Losse kraampjes naast en achter elkaar, overspannen met een canvas zeil op een stoffig grasveld, of een met golfplaten overdekte open markthal tussen kantoorgebouwen; ongeacht de vorm zijn ze elke dag open, boeiend om te bezoeken, geven ze een beeld van waar in Thailand je bent, en draaien ze dus om de favoriete Thaise activiteit: eten.
De meest bijzondere voedselmarkt bezocht ik ongepland in Isaan, het noordoosten van Thailand, dichtbij de Laotiaanse grens. Op een geasfalteerd terrein langs een eenbaansweg door de bossen in een afgelegen streek, stonden tientallen drukbezochte kramen met bosproducten die de dorpsbewoners uit de omgeving eten en wij, inclusief mijn Thaise reisgenote uit de grote stad, niet direct.
Emmers met dikke levende kikkers, padden en rivieraaltjes, gefrituurde insecten zoals sprinkhanen en maden, zakjes met tsjilpende cicaden en krekels om thuis af te bakken, en witte eitjes van rode mieren, een seizoens-delicatesse volgens de verkoopster. Ze vertelde er meteen een recept voor miereneiersalade bij, met koriander, uitjes, rijst, pepertjes, citroensap en vissaus….
Via gebakken schorpioenen, vijftien centimeter lange miljoenpoten, en tarantula-spinnen, zijdelings opengesneden grijze slangen, gemarineerd voor de barbecue, en zwartgeblakerde vleermuizen, kwamen we bij kruiden en plantenwortels die we niet herkenden. Van goudkleurige stukken honingraat, trosjes gele longan-vruchten en grote oranje maiskolven werden we helemaal blij: daar durfden we wel in te bijten!
Zalm in Bangkok
Aan een drukke vierbaansweg in de wijk Pinklao, net buiten het centrum van Bangkok, ligt een typische wijkvoedselmarkt. De buurtbewoners kopen er hun avondeten, kant en klaar, zoals hele of in stukken gehakte gebraden kippen, hartige koeken van kleefrijst met eigeel en, vers van de bakplaat, lichtroze zalm met paarse rijst en salade, of, om zelf te koken: hompen varkensvlees, rode uien, ruwe cashewnoten, grote grijze garnalen, verleidelijk ruikende citroengrasstengels en gefileerde meerval.
Tussen al het mooie voedsel staan ook wat rekken met luchtige kleding, tafels met glimmende braadpannen, en mooie kransen van witte jasmijn en oranje goudsbloem om thuis op het huisaltaar of in de tempel om de hoek aan Boeddha te offeren, maar die trekken toch wat minder klanten. Zeker wanneer de avond begint en walmende oude stadsbussen honderden hongerige mensen van hun werk naar de haltes bij de markt brengen, is de Thaise prioriteit vooral eten. Ambtenaren in kaki uniformen, verpleegkundigen in blauwe werkkleding, met hun dochters in de verplichte schooloutfit van glimmende zwarte schoenen, donkerblauwe rokken en witte overhemden, een paar expats, een stoere politieman met zijn helm en zonnebril nog op en zijn zwarte pistool in zijn heupholster, en vermoeide bouwvakkers uit Myanmar lopen en kopen door elkaar langs de kramen. Feestelijke taarten, zoete poffertjes, potten met alle kleuren suikergoed, kleefrijst met mango en kokosroom, en – gezonder en minder calorierijk, maar even lekker – zoete oranjerode papaja en frisse stukjes groene mango vechten om het recht ons Thaise toetje van de dag te mogen zijn.
Moeh-ping op Samui
De Fresh food market van het plaatsje Lamai op het heerlijke eiland Koh Samui ligt een steenworp van wit zand en lichtblauw water. Voor veel toeristen is het een populaire lunch- of avondetenstop onderweg van of naar het mooie strand. Deze voedselmarkt heeft namelijk ook zitjes aan lange tafels (onder parasols), waar je versbereide noedelsoep met visballetjes en lente-uitjes, Pad Thai, de populaire mix van taugé, dikke noedels, pinda’s en ei, aan te vullen met garnalen of kip, of pittige Som Tam-salade van knapperige sliertjes groene papaja, knoflook, minigarnaaltjes, tomaatjes, bonen en vooral pepertjes geserveerd wordt.
Bestel bij de kraampjes je lekkere Thaise gerecht, haal er een verse kokosnoot vol koel sap bij, of kokosijs, ga naast een andere hongerige toerist zitten terwijl de Thai voor je aan het kookwerk zijn, koop nog snel een rode roos voor je lief bij de bloemenstal, en een paar minuten later geniet je van je fantastische Thais eten!
De Thai komen ook naar de markt, om verse rauwe vis te kopen bij de kraampjes van de moslimvrouwen van Samui, of lekker gegrilde makreel (ook erg populair bij de katten van het eiland). En voor een ontbijt van een zakje kleefrijst met khai tod (gebakken kipstukjes) en moeh-ping (gegrild varkensvlees) aan een stokje, een Thaise favoriet, en voor iedereen betaalbaar met dertig cent voor een spiesje met drie stukjes. En als je als toerist die twee gerechtjes in het Thais bestelt, dan geven de super vriendelijke verkopers je bij je heerlijke Thaise eten ook nog een duim in de lucht en een prachtige glimlach!
Wil je zelf ook smullen en al het moois wat Thailand te bieden heeft?
Local Hero Henk kan je helpen bij het samenstellen van jouw Thailand rondreis. Samen met Henk maak je je eigen rondreis op maat.
Eerst nog meer inspiratie opdoen? Bekijk onze Thailand Top 5, met de leukste dingen om te doen.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu samen met zijn vriendin Praew op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft. Vanuit het noorden van Thailand bracht Mark verschillende bezoeken aan buurland Laos. Zijn ervaringen deelde hij met ons.
