Familiereis Alaska met kinderen

Wat is de beste reistijd voor Alaska? 

Alaska beslaat maar liefst 1,5 miljoen vierkante kilometer en is daarmee net zo groot als heel West Europa. De hoogste berg is de Mount Denali (voorheen Mount McKinley) die 6.194 meter hoog is. Er zijn verschillende landschappen en streken, elk met een eigen micro klimaat. De beste reistijd voor Alaska is juni t/m half september:

Juni 
De maand met de meeste zon, het is bijna 24 uur per dag licht. Overdag haalt de temperatuur in het binnenland zo’n 20-25˚C, ’s avonds koelt het af. Het eerste groen ontluikt, de trekvogels verschijnen. Veel wegen in het binnenland gaan nu pas open. Reis je in de maand juni naar Alaska, dan reis je statistisch in de maand met de minste regenval. 
Juli en augustus 
Het is warmer, op hete dagen kun je zelfs de 30˚C halen, maar op koude dagen die ook voorkomen is het soms maar 10-15˚C. Overal bloeien de bloemen en tot half augustus zie je veel zeevogels. Het wordt nauwelijks donker, je kunt nog tot de late uurtjes fotograferen. 
September 
Vier seizoenen op één dag, dat geldt eigenlijk de hele zomer maar zeker in september wanneer er soms al wat sneeuw kan vallen. Overal zie je de mooie herfstkleuren. Voordeel is ook dat het al minder druk is, de prijzen gunstiger zijn en je soms zelfs het noorderlicht kunt zien. 
Winter (half september t/m half mei) 
De temperaturen zakken, sommige wegen zijn onbegaanbaar maar ook dan zijn er reismogelijkheden zoals een langlaufvakantie. Er ligt een dik pak sneeuw, de beren zijn in winterslaap. Het lage zonlicht (en het Noorderlicht) geven Alaska iets magisch. Veel locals vinden dit de mooiste tijd. 

Heb ik een visum nodig voor Alaska? 

Voor de reizen naar Alaska is een visum nodig en een paspoort, dat bij vertrek minimaal nog minimaal 3 maanden geldig is. Ook kinderen moeten een eigen paspoort hebben. Bij aankomst op een Amerikaanse luchthaven wordt een vingerafdruk genomen en een foto/irisscan gemaakt.

In plaats van een visum heb je een elektronische reis toestemming (ESTA) nodig voordat je aan boord van het vliegtuig kunt gaan. Je moet die zelf online aanvragen. Dit kan via de website van de US Border security of gemakkelijk via de website van e-visums.nl.  De kosten, voldoe je per creditcard, paypal of IDEAL (e-visum). Steek je per auto of camper de grens tussen de USA en Canada, dan is zo’n toestemming niet nodig. Je blijft altijd zelf verantwoordelijk voor het bezit van geldige en juiste reisdocumenten. Het is handig voor vertrek de informatie van de ambassade nog eens te checken, zodat je zeker weet dat je over geldige documenten beschikt.

Zijn vaccinaties verplicht in Alaska? 

Alaska is een schone staat met zuivere lucht en helder water. De ziekenhuizen, apotheken en medische hulpposten zijn eerste klas. Wel liggen ze buiten Anchorage soms ver uit elkaar. Voor Alaska zijn geen vaccinaties verplicht. Gebruik je medicijnen, neem die dan in voldoende mate mee met een recept ervoor in het Engels of Latijn. Let op: de medische kosten zijn erg hoog: een reisverzekering is een absolute must. Kraanwater is gewoon drinkbaar, mineraal water ook overal verkrijgbaar. Drink niet uit lokale stroompjes of riviertjes tenzij je gids dit verantwoord vindt.

Hoeveel tijdverschil is er met Alaska? 

In Alaska (Anchorage) is het gedurende onze zomer en wintertijd 10 uur vroeger dan in Nederland. Omdat die zomer en winter niet helemaal gelijk lopen is het de laatste week van maart en de laatste week van oktober 9 uur vroeger. Afgelegen gebieden zoals de westelijke Aleutian eilanden uitgezonderd, die hebben een eigen tijdzone.

Is het veilig in Alaska? 

Alaska is een veilig land. Kleine criminaliteit komt weinig voor. Laat papieren en kostbaarheden niet achter op je kamer maar berg ze op in een kluis, zo hoef je niet met al die spullen over straat. Maar vergeet dan niet ze tijdig uit de kluis te halen. De veiligheid van jou als reiziger staat uiteraard voorop bij Local Hero Travel. Zowel wij als onze local Hero, de man of vrouw ter plaatse, checken regelmatig de actuele veiligheidssituatie en het van toepassing zijnde reisadvies en zullen je zo nodig adviseren. Kijk zelf ook op de website van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Maak je trekking, boot/vlieg of beren excursie, volg dan de aanwijzingen van je gids / begeleiding strikt op: zij zorgen ervoor dat je trip verantwoord en veilig verloopt.

Welke taal wordt gesproken in Alaska? 

Alaskans spreken uiteraard Engels, de Inuit (Eskimo) gemeenschappen hebben hun eigen taal. Hoewel Alaskans als wat eigenzinnig en ruig bekend staan en een informele kledingstijl heel gewoon is, worden correcte omgangsvormen erg op prijs gesteld.

Welke kleding moet ik meenemen naar Alaska? 

De belangrijkste regel overdag: trek kleding in laagjes aan. Bijvoorbeeld een warm(thermo) hemd met daar overheen een T-shirt, fleecetrui en windjack. Neem ook een korte broek of afritsbroek mee, het kan in de zomer in het binnenland wel 30 graden worden.

Wat je in ieder geval mee neemt tijdens je Alaska rondreis:

- Stevige, goed ingelopen (berg)wandelschoenen, bij voorkeur hoog om de enkel gesloten en met profiel, in ieder geval waterdicht. 
- Lichte schoenen (sneakers) voor binnen en in de stad
- Dag rugzak voor fototoestel, zonnebril, regenkleding, warme trui e.d.
- Waterdichte regenjas en regenbroek; géén poncho i.v.m. wind 
- Warme winddichte jas 
- Warme trui/vest en sweater 
- Redelijk winddichte lange broek (evt. maillot er onder dragen) 
- Handschoenen, sjaal en muts 
- Dikke sokken 
- Persoonlijk EHBO-setje en noodzakelijke medicijnen 
- Lippenbalsem met UV-filter en, liefst wat donkere, zonnebril

Wil je beren, vogels of landschappen fotograferen met meer dan je mobiel, zorg dan voor de juiste camera en lenzen. Ook een verrekijker komt van pas.

Hoe betaal ik in Alaska?

Alaska, deel van de USA, betaalt met de US$. Om een idee te krijgen kun je op de site van een converter alvast de koers bekijken. Creditcards worden overal geaccepteerd en zijn voor de huurauto (op naam van de bestuurder) zelfs strikt vereist. Ook in hotels is een creditcard nodig voor het betalen van de extra’s. Let op: bij je kaart heb je ook je pincode nodig. Op de luchthavens van Anchorage en Fairbanks zijn pinautomaten, ook tref je die in de grotere plaatsen. Pin bij een bank, niet in een winkel, daar worden vaak forse transactiekosten in rekening gebracht. 

Is fooi gebruikelijk in Alaska? 

Gebruikelijk, net als in de rest van de USA. Tien procent is daarbij het minimum en ook bij mindere service gebruikelijk. Fooien vormen een belangrijk deel van het inkomen van veel dienstverleners, hun salarissen zijn daarop vastgesteld. Bij georganiseerde excursies zijn de Nat Park fees en entrees bijna altijd inclusief. Een tip aan de gids na afloop is gebruikelijk.

Hoe duur is Alaska? 

Het prijsniveau is vergelijkbaar met Nederland. Uitzonderingen: benzine is veel goedkoper, alcohol en verse groenten en fruit juist duurder. Alaska staat voornamelijk bekend om het verse "seafood". In het seizoen de Alaska King Crab (bekend van de Discovery Channel serie "Deadliest Catch") of de Dungeness Crab. Daarnaast staan er, vooral aan de kust, oesters, garnalen en mosselen op het menu. Eten is niet goedkoop in Alaska, veel moet ingevlogen worden. Het menu is behoorlijk Amerikaans; naast vis hamburgers, pizza, friet en steaks. Daarbij drinken de locals vooral bier, er zijn veel lokale micro brouwerijen. Reken voor een ontbijt en lunch op ca. US$ 10/12,- en voor het diner op ca. US$ 25-/ 35,-.

Welke stekker neem ik mee naar Alaska? 

De stopcontacten in Alaska werken op 110 volt. Je hebt een stekker nodig met 2 dunne polen. Je reist in Alaska veel buiten de bebouwde kom dus een goede zaklamp meenemen is een must: handig bij autopech maar ook als je kampeert of de juiste plek van je lodge of cabin opzoekt.

Hoe reis ik door Alaska? 

De 650.000 inwoners van Alaska wonen vooral in de gebieden aan de kust. Ruim de helft woont in en rond de grootste stad, Anchorage. De tweede stad is Fairbanks, wat met zijn 60.000 inwoners bij ons een flink dorp zou worden genoemd. Juneau is de eigenlijke hoofdstad en is uitsluitend per boot of vliegtuig bereikbaar. 

Je reist door Alaska per huurauto. De meeste wegen in Alaska zijn goed begaanbaar. Voor de voorbeeldreizen op deze site is geen 4WD auto nodig, de wegen zijn verhard en doorgaans in goede staat. Er zijn drie doorgaande, verharde wegen binnen Alaska: de Parks Highway van Anchorage naar Denali en Fairbanks, de Glenn Highway van Glenallen naar Anchorage en de Richardson Highway van Fairbanks naar Valdez. Deze wordt ook gebruikt als landingsbaan voor kleine vliegtuigjes en is met 368 mijl de langste landingsbaan ter wereld. Rijden op sommige onverharde wegen valt buiten de standaard verzekering. Zie voor meer details het tabblad autohuur. 

Wanneer boek ik voor Alaska? 

Gezien het beperkte aantal hotels in Alaska en het korte reis seizoen (juni t/m half september), is vroegtijdig je Alaska reis boeken een must. Ook dan kan het voorkomen dat een gepland hotel vol zit of juist nog niet te reserveren is. (b.v. vanwege groepsaanvragen) Je local Hero zorgt dan voor een alternatief. Soms wordt er een wachtlijst aangehouden. 

Welke excursies zijn er in Alaska? 

Een Alaska reis is niet compleet zonder een aantal spectaculaire excursies gemaakt te hebben. Deze zijn prijzig maar het geld zonder meer waard. Handig is deze excursies tevoren te boeken bij je reis want vanwege het korte seizoen is de capaciteit beperkt. Houd er ook rekening mee dat de weersomstandigheden in Alaska soms niet ideaal zijn. Gelukkig klaart het doorgaans snel op tijdens de dag. Garanties op het zien van wildlife, zoals walvissen, beren etc. is uiteraard niet te geven. Maar Alaska zit er vol mee.

Zelf boeken 

Tegenwoordig kun je gemakkelijk zelf een internationale vlucht boeken bij de luchtvaartmaatschappij zelf of op een van de vliegticketsites. Kijk bijvoorbeeld* op: 
-vliegwinkel.nl   
-cheaptickets.nl  
-tix.nl  
-fairtickets.nl  
-skyscanner.com. 
-google.nl/flights

*De internationale vlucht maakt dus geen onderdeel uit van de reis die je bij ons boekt. De bovenstaande links zijn ter informatie, we verdienen hier niet aan.

Let hierbij op het volgende: 

* juist invullen volledige voornaam en (meisjes) achternaam. Later wijzigen om fouten te herstellen, al is het maar 1 letter, kost extra. 
* je betaalt het volle bedrag direct, doorgaans via iDeal of creditcard. Zorg er dus voor dat voor je boekt dit bedrag op je rekening staat. 
* je ticket(s) ontvang je na boeking direct via email. Check deze dan ook direct op fouten. 
* bij de tickets zit informatie over voorwaarden en een begeleidende brief met informatie. 
* geef na boeking je local Hero de gegevens tijdig door, ook als er iets gewijzigd is. 

Je vliegt naar 

Je vliegt naar Ted Stevens International Airport Anchorage. Er zijn geen rechtstreekse vluchten, je moet altijd overstappen. Dat kan in de USA maar bijvoorbeeld ook in Reykjavik op IJsland. Je kunt er dan nog enkele dagen IJsland aan vast plakken als je dat wilt. 

Kosten 

Reken voor een internationale retourvlucht op zo’n € 700,-. Een vlucht van Condor vanaf Frankfurt (2x per week) is er in juni en september vanaf tenminste € 800,-; in juli betaal je al snel  € 1000,-. Vluchten van United of Delta zijn doorgaans prijziger.

Maatschappijen 

Naast Condor biedt ook Icelandair een betaalbare verbinding, de overstaptijd is afhankelijk van de vlucht dag, dus kies een snelle overstap als dat mogelijk is. Ze vliegen 2x per week en de vluchtduur Reykjavik – Anchorage is ca. 10 uur. Uiteraard kun je ook met United of Delta vliegen. Verder is Air Canada nog een mogelijkheid. Zij vliegen via Toronto. Kijk maar eens op skyscanner.

Binnenlandse vluchten 

Alaska Airlines biedt vluchten naar de meeste luchthavens in Alaska. Daarnaast zijn er kleinere airlines zoals Era Aviation en PenAir die naar kleinere luchthavens vliegen. Het is zelfs mogelijk om voor bijzondere locaties een watervliegtuig te charteren. Je vertrekt dan vanaf Lake Hood bij Anchorage, de druktste "seaplane base" in de wereld. Niet voor niks is circa 1 op de 75 Alaskanen ook piloot. Je local Hero heeft relevante informatie.

Tijden 

* Doorgaans kom je door het tijdsverschil nog dezelfde dag aan. De terugvlucht is doorgaans een nachtvlucht. Houd hier rekening mee bij je dag planning. 
* Je local Hero zorgt voor aansluiting van je vlucht op het landgedeelte. Kom je laat aan, dan is het prettig als je transfer en hotel al geregeld zijn, zelfs als je een ervaren reiziger bent. 
* Naast prijs is vluchtduur en overstap ook belangrijk.

Tips 

* Boek je vlucht bij voorkeur zo vroeg mogelijk, vanwege het korte seizoen wordt door andere reizigers ook vroeg geboekt. 
* Omdat veel maatschappijen na het weekend dus maandags hun capaciteit checken en evt. hun prijzen aanpassen, zijn op maandag avond of dinsdag de sites weer up-to-date met nieuwe prijzen. 
* Let op speciale actieperiodes, bv. de KLM werelddeal weken.

Alaska, autohuur 
Wie boekt de auto voor mijn reis? 
Uiteraard kun je via mij je huurauto boeken. Ik heb goede ervaringen met de auto’s en service van Sunny Cars. Natuurlijk kun je het zelf direct op hun website boeken of, als je dat makkelijker vindt, kun je het boeken van je auto ook aan mij overlaten. In beide gevallen krijg je de rekening en vouchers tevoren per mail toegestuurd.

Waarom geen camper? 
Natuurlijk kun je Alaska ook per camper verkennen. Het nadeel is dat je daardoor niet echt in contact komt de locals. Juist de verschillende plekken waar je slaapt, van hotels en lodges tot rustieke farms en log cabins, dat maakt je reis door Alaska zo bijzonder. 

Waarom Sunny cars? 
Sunny is een zgn. broker, een in Europa gevestigde onderneming die zelf geen auto’s heeft maar het aanbod van de verschillende verhuurders als AVIS, Hertz, Budget, etc. etc. combineert en daar de meest aantrekkelijke aanbod uit haalt.

Dit is vaak voordeliger dan of wel lokaal boeken (door mij als local Hero) of direct bij Hertz of Avis etc. Bijkomende voordelen: door de schaalgrootte en het gebruik van internationale verzekeringspartners zijn de auto verzekeringen voordeliger en de dekkingen hoger dan bij lokale autoverhuurders. Dit is vooral belangrijk in de USA: bij aansprakelijkheid ben je gedekt tot 7,5 miljoen euro. Ook krijg je doorgaans een all-in tarief, zodat je ter plaatse niets mee hoeft bij te betalen. Welke route boek je? De meeste reizigers huren een auto met begin en eind op de luchthaven van de hoofdstad Anchorage. Ophalen/terugbrengen bij je hotel is niet mogelijk, evenmin als one way, dus ophalen en/of terugbrengen op een andere plek in Alaska. Het rijden op niet-geasfalteerde wegen is op eigen risico en valt niet onder je verzekering. 

Welke auto boek je? 
Dit zijn in Alaska via Sunnycars de meest dor onze reizigers geboekte categorieën: * Voor 2-3 personen: De kleine Economy categorie, Chevolet Spark of ver., 4 deurs, automaat, met airco.De Compact standard. Nissan Versa of verg., 4 deurs, automaat, airco.  * Voor 4 -5 personen: Ga je met je gezin dan is de Full Size Minivan Dodge Caravan aan te raden. Met 4 of 5 personen reis je daarmee comfortabel. Voor het zelfde geld kun je ook een Jeep Grand Cherokee SUV boeken, sportiever maar met 4 personen qua bagage wat krap en bij 5 personen niet aan te raden.

Drie tips: 
* Omdat je auto een belangrijk deel van de reis is, je ‘woont’ er tijdens je rondreis toch een beetje in, is een te kleine auto niet fijn. Ook is de bagageruimte al snel te klein. Neem geen koffers maar zachte tassen mee en beperk je bagage flink. Zeker als je in Nederland in een wat grotere auto rijdt, is het prettiger de kleinste categorieën, meestal met een te lichte motor voor je route, niet te kiezen maar eerder voor een middenklas auto. 
* Bijt je niet vast op een merk, dat wordt nooit gegarandeerd want men wil ook wel eens een deal sluiten met een autoleverancier van een ander merk. Je boekt voor een auto categorie. Binnen die categorie zijn de auto’s qua maat, opties en faciliteiten vergelijkbaar.
* Doe het de eerste dag rustig aan, zelfs een ervaren bestuurder moet in een andere auto en in een ander land even wennen. Je hebt geen haast, het is vakantie. De weg kwijt of iets anders? De ervaring leert dat men in Alaska bijzonder behulpzaam is.

Wat is inbegrepen? 
* onbeperkt aantal km. 
* WA verzekering lokaal en WA aanvulling tot 7,5 miljoen; 
* CDW en TP (diefstalverzekering); 
* Terugbetaling eigen risico. (ook voor glas, bodem, banden en dak); In geval van schade en/of diefstal belast de autoleverancier je met een eigen risico. Dit bedrag betaal je dan ter plaatse en wordt na thuiskomst door Sunny Cars vergoed. Het is dus niet nodig om lokaal een extra verzekering af te sluiten. (tenzij evt. extra dekking op niet geasfalteerde wegen); 
* Afleveren op de luchthaven indien van toepassing.

Wat is exclusief? 
* toeslag extra bestuurder (ca.US$ 10,- p.d.; max. 3 bestuurders totaal); 
* kinderzitje / babyzitje /booster: ca. US$ 7,- per huurperiode; 
* evt. kosten van tolwegen.

Waar moet je verder op letten? 
* een dag is 24 uur, vanaf het moment dat je de auto ophaalt; 
* de vertrekdatum is bepalend voor het seizoen tarief, net voor het hoogseizoen; huren is dus goedkoper, aan het eind van het hoogseizoen huren relatief duur; 
* creditcard op naam van bestuurder verplicht, deze ook meenemen; 
* min. leeftijd 25 jaar, daaronder gelden speciale prijzen en voorwaarden;  min. 1 jaar in bezit van geldig rijbewijs (niet afgegeven in de USA).

Zie voor de meest up-to-date voorwaarden de site van Sunny.