Wat het eiland zo bijzonder maakt is de cultuur, de bijzondere tempelcomplexen, wildlife, ongerepte natuur, tropische stranden, streetfood én nog veel meer.
Waarom op vakantie naar Sri Lanka? Wij en onze Sri Lanka reisspecialist, local Hero Viraj, hebben alles voor je opgeschreven. Lees in deze blog wat Sri Lanka nog meer bijzonder maakt.
Treinreisroute: Ella Kandy, Kandy-Ella of … ?
Hooguit een van de meest bijzondere én iconische treinreizen die je zult maken, dit traject is te vinden in Sri Lanka. Het traject Ella Kandy is vaak gevonden onder de toeristen, niet echt meer off-the-beaten track dus. Wel een highlight die je absoluut niet mag overslaan tijdens je Sri Lanka rondreis. Zeker als je derde klas reist - wat praktisch gezien gratis is voor iedereen - krijg je de authentieke smaak van het Sri Lankaanse leven.
Een beetje chaotisch, een zitplek is moeilijk te vinden maar wel een manier om een kijkje te nemen in het leven de locals. Ook regelt je local Hero jouw treintickets van tevoren.
Spoorwegsysteem Sri Lanka
Ken je de theesmaak: Ceylon? Dat was vroeger de naam van Sri Lanka en zo wordt nog steeds de thee genoemd die uit Sri Lanka komt. Het spoor, en dus ook de treinreis van Ella naar Kandy, is in 1864 opgezet om alle thee en koffie binnen Sri Lanka te vervoeren.
Op de dag van vandaag is het een van de goedkoopste manieren om over het eiland te reizen. De route van Ella naar Kandy vormt onderdeel van een grotere treinreisroute, de ‘Main Line’. Je kunt in totaal wel 7 uur in de trein zitten en de trein stopt ook langs meerdere highlights. Denk aan de treinreisroutes: Colombo naar Kandy en Kandy naar Dambulla.
Niet alleen binnen het Nederlands openbaar vervoer óf op de weg, kan je te maken hebben met de spits. Ook op dit traject is het in de ochtend vaak heel erg druk. Je ziet niet alleen toeristen en backpackers maar de Sri Lankanen zelf gaan natuurlijk ook op pad. Tussen 06:15-09:30 zitten de treinen overvol. Pak liever de trein later of start je reis in Ella in plaats van Kandy. Je zult merken dat het een stuk rustiger is.
Met de trein naar Peradeniya
Zit je te lezen en denk je toch: hoe kan ik de treinreisroute een meer off-the-beaten track geven? Waarschijnlijk komt dat niet als eerste in je op. Maar geef het ook de kans om andere treinreisroutes te ontdekken. Neem de trein naar Peradeniya in plaats van Kandy. Je zult dezelfde reisroute afleggen naar Kandy, alleen je stapt een halte eerder uit. Een stuk minder toeristen maken gebruik van deze treinreisroute, lekker rustig. Zo krijg je toch een beetje het gevoel van een onontdekt Sri Lanka.
Tip: erg leuk om je Sri Lanka rondreis samen met je kinderen te doen. De locals zijn heel gastvrij en vinden het leuk om jullie hun land te laten zien. Lees onze blog: Sri Lanka met kinderen om een beeld te krijgen hoe het is om op reis te gaan naar Sri Lanka met kinderen.
De vergeten stad Dambulla
Voor een bezoek aan de Gouden Tempel van Dambulla zal je lezen dat (wellicht) de meeste reizigers een tussenstop maken in Sigiriya. Dat betekent niet per sé dat dat de beste uitvalsbasis is.
Je kunt ook in Dambulla stad slapen om de volgende dag de Gouden Tempel te bezoeken. Onder de reizigers is Dambulla een vergeten stad omdat het geen onderdeel uitmaakt van de standaard toeristische route. Wil je juist afwijken van de toeristische route en van de gebaande paden gaan? Dan is het zeker de moeite waard om de stad op eigen houtje te ontdekken.
Als je Dambulla bezoekt, zal je merken dat er een hele hoop dingen te doen zijn. Je ziet typische beelden van Aziatische, drukke straten en andere drukke taferelen. Ook vind je ontzettend veel - wel honderden - lokale restaurantjes, een groot deel van de highlights zijn gemakkelijk vanuit Dambulla te bezoeken én …. De rest houden wij (nog) even geheim.
Vraag jouw Sri Lanka reisspecialist, je local Hero, naar wat er verder allemaal te doen is binnen Dambulla. Hij kan de veelzijdige stad verwerken in je rondreis door Sri Lanka.
Tip: als je toch in Dambulla bent, ga op avontuur bij Sigiriya Lion’s Rock. Deze highlight is onderdeel van de UNESCO werelderfgoedlijst en mag je niet overslaan. Zeker bezoeken dus!
De tempelruïnes van Kaludiya Forest
Vanuit Dambulla kan je gemakkelijk met de bus een dagtrip maken naar de ruïnes van Kaludiya Forest. Ga op pad en bewonder de vervallen jungle ruïnes á la stijl van Jungle Book. Begin aan je trekking en voordat je het weet ben je anderhalf uur verder.
De archeologische plek biedt huis aan de ruïnes van een eeuwenoud klooster en verschillende badhuizen. Je zult een meer tegenkomen die volledig zwart oogt, ook wel: Kaludiya Pokuna genoemd. Kaludiya Pokuna, probeer die maar eens 3x snel achter elkaar te zeggen…
Je kunt alleen op pad en je eigen weg banen door de jungle. Het is ook mogelijk om de ruïnes te ontdekken samen met een lokale gids. De jungle is niet alleen de thuis van de vervallen ruïnes. Het is er zo rustig en stil dat het gemakkelijk is om wildlife te spotten zoals: apen, olifanten, luipaarden en ook slangen. Je kijkt je ogen uit.
Anuradhapura of Polonnaruwa, welke historische hoofdstad bezoek jij?
Iene, miene, mutte… Ga je wikken en wegen? Of ga je beide historische Koningssteden bezoeken? Het is zeker wel iets om even over na te denken. Zowel Polonnaruwa en Anuradhapura zijn beiden de hoofdstad van Sri Lanka geweest en zijn onderdeel van de culturele driehoek: Anuradhapura, Polonnaruwa & Kandy.
De steden staan in het teken van: cultuur, geschiedenis en je wordt omringd door eeuwenoude tempels en stoepa’s: boeddhistische bouwwerken met relieken van een boeddhistische heilige..
#Anuradhapura
De oudste én eerste (hoofd)stad van Sri Lanka: Anuradhapura. Je brengt geen bezoek aan de huidige stad maar aan de oude, historische stad van Anuradhapura. Deze staat in het teken van tempels, baden en musea. Voor boeddhisten is het een van de meeste heilige plekken binnen Sri Lanka. Het gebied waar de stad in ligt is verdeeld over 40 vierkante meter en het voelt meer aan als een groot park dan een stad.
Wat mag je niet overslaan tijdens je bezoek? Jaya Sri Maha Bodhi: een meer dan 2000 jaar oude boom afkomstig uit de Indiase stad Ashoka. Volgens de boeddhisten: de oudste, historische boom ter wereld. Vraag je local Hero naar nog meer tips.
#Polonnaruwa
De tweede Koningsstad van Sri Lanka: Polonnaruwa. Je vindt hier vele bijzondere tempels en ruïnes, gigantische Boeddha beelden maar ook verschillende stoepa’s. Veel bezienswaardigheden van Polonnaruwa vind je op het terrein van ‘Het Vierkant’. Het terrein staat volledig in het teken van 12 ruïnes.
Breng bijvoorbeeld een bezoek aan: Vatadage & Rankot Vihara. Hier vind je indrukwekkende stoepa’s met intense, diepbruine kleuren en je wordt omringd door de groene bomen. Ga op pad en bewonder het koninklijk paleis en de leeuwentroon van Nissankamalla. Je merkt het al: heel veel mooie dingen die je kan bekijken.
Waarom niet allebei bezoeken?
Er is niemand die zegt dat je niet beide Koningssteden kan of mag bezoeken tijdens je Sri Lanka rondreis. Veel reizigers vinden simpelweg een historische stad voldoende. Dat betekent natuurlijk niet dat jij dat niet kan doen. Hoe leuk is het om te vertellen dat je bij beide historische plekken bent geweest?
Tip: pak een fiets en ontdek het gebied op eigen houtje. Je ziet op die manier veel van Anuradhapura & Polonnaruwa én je bent nog eens actief bezig. Liever geen zweet op de rug? Je kunt natuurlijk ook samen met een gids op pad. Zo leer je ook nog iets meer over de geschiedenis van het eiland.
Minneriya tot Sinharaja, Wilpattu tot Yala
De Nationale parken van Sri Lanka mogen natuurlijk niet ontbreken op de bijzondere lijst met must see highlights. Tijdens je Sri Lanka rondreis ga je ook op zoek naar wildlife. Het is niet voor niets één van de beste bestemmingen in Azië om wildlife te spotten. Maar voor welk park kies je?
Er zijn een aantal dingen waar je rekening mee kan houden:
- Wilpattu National Park: een park met weinig toeristen én je hebt een grote kans dat je de luipaard spot. Een dier dat nog moeilijker te spotten is dan de luipaard, is: de lippenbeer. Je hebt ook de kans om dit dier tegen te komen tijdens je safari. Er zijn ook meer wilde dieren, denk aan waterbuffels en verschillende vogelsoorten.
- Minneriya National Park: een ideaal park als je graag olifanten wil zien tijdens je safarirondreis door Sri Lanka.
- Yala National Park: een groot park maar wel een stuk meer toeristisch in vergelijking met
- Sinharaja National Park: het laatste tropische regenwoud van Sri Lanka waar de apen langs je heen slingeren aan de lianen. Er zijn goede trekkingspaden te vinden en het is de thuis van ruim 160 verschillende vogelsoorten.
Palmbomen: check, witte stranden: check, relaxmodus: aan
Op zoek naar een stukje onontdekt strand in Sri Lanka. Zijn die nog te vinden? Het antwoord is: ja (en nee). In totaal is er ruim 1500 km alleen al aan stranden op Sri Lanka. Dat is ongeveer even veel strand als de afstand van Arnhem naar Barcelona (!).
De witte stranden van Sri Lanka zijn razend populair onder de reizigers en backpackers, surfers maar ook (feestvierende) jongeren. Met name de zuidwestkust van Sri Lanka is erg populair onder toeristen. Toch zijn er ook nog veel verlaten stranden waar dus echt geen enkele toerist te vinden is. Je Sri Lanka reisspecialist heeft twee off-the-beaten track opties voor je uitgezocht:
#Pasikudah Beach
Geen zin om de drukte op te zoeken? Pasikudah Beach kan je het verborgen pareltje van Sri Lanka noemen. Het is tot nu toe misschien wel het best bewaarde geheim van het eiland want er is nog bijna geen toerist te vinden. Doordat er weinig toeristen zijn, zal je ook geen souvenirshops vinden met een uitgestrekte boulevard. Pasikudah Beach is simpelweg een lang, uitgestrekt strand. Een ideale plek om volledig tot rust te komen
#Jungle Beach
In het zuiden van Sri Lanka vlakbij Unawatuna vind je een verlaten palmstrand. Het strand lijkt bijna volledig verlaten maar je kunt er wel heel gemakkelijk komen. Je kunt er lopend naartoe en dan ben je er in een half uurtje. Natuurlijk kan je ook lekker een scooter huren of een tuk tuk nemen. Er zijn genoeg mogelijkheden om bij het witte strand te komen.
Wanneer vertrekken we?
Heb je het einde van de blog gehaald en heb je het antwoord gevonden op de vraag: wat maakt Sri Lanka bijzonder? Of zou je graag nog wat meer te weten willen komen?
Je Sri Lanka reis-expert ter plaatse, je local Hero Viraj, helpt je graag bij het ontwerpen van jouw ideale reis op maat. Neem een kijkje bij onze Sri Lanka voorbeeldrondreizen of lees onze andere Sri Lanka blogs om nog beter beeld te krijgen van het diverse eiland.
