Nepal, het land van de machtige Himalaya bergen, uitdagende trektochten en geroemd door wandelaars. Ten onrechte wordt Nepal als vakantiebestemming over het hoofd gezien, ook als je niet zo'n wandelaar bent. Je vindt er bijzondere wildlife parken, een kleurrijke cultuur, vriendelijke locals en sfeervolle dorpjes.
Sigrid van mytravelsecret.nl is al drie keer in Nepal geweest en heeft nog nooit een bergtrekking gemaakt. Toch is Nepal één van haar favoriete bestemmingen, ze vertelde aan ons waarom.
Al drie keer Nepal..
Sigrid: 'Nepal is één van de meest bijzondere landen die ik als reisblogger heb bezocht. Een authentiek land met een onbeschrijfelijke schoonheid. Toch is Nepal onder reizigers niet heel erg populair. Dat komt, volgens mij, omdat veel reizigers denken dat een reis naar Nepal vooral interessant is wanneer je houdt van hiken, met name lange afstandswandelingen. Wat mij betreft is dit de grootste misvatting over Nepal en is Nepal juist de ideale bestemming voor wie graag van de gebaande paden stapt en houdt van natuur, avontuur en authentieke bestemmingen. En daarvoor hoef je zeker niet dagenlang de bergen in.
Zelf heb ik Nepal inmiddels 3 keer bezocht en nog nooit trok ik de bergen in. Het is iets waar ik zelf niet zo geïnteresseerd in ben. Begrijp me niet verkeerd, het lijkt me prachtig, maar door lichamelijke ongemakken en een gruwelijke hekel aan kou, heb ik persoonlijk nooit de behoefte gehad. Of ik het gevoel heb iets gemist te hebben? Absoluut niet, want Nepal heeft absoluut veel meer te bieden dan toffe bergwandelingen. Waarom ben ik zo gek op Nepal?
Cultuur snuiven in het authentieke Nepal
Nepal is absoluut één van de meest authentieke en kleurrijke landen die ik ooit heb bezocht. Hier kijk je continu je ogen uit en word je op iedere hoek van de straat getrakteerd op prachtige, eeuwenoude tempels en de meest bijzondere tradities.
Vooral de Kathmandu Vallei is ontzettend fascinerend. Hier vind je de hoofdstad van Nepal, Kathmandu, die samen met Bhaktapur en Patan de 3 koningssteden van Nepal vormt. De architectuur die je hier in het straatbeeld ziet, ben ik nog nergens anders tegengekomen. Zo verfijnd en zo indrukwekkend. De centrale pleinen (Durbar Square) in de 3 koningssteden zijn net openluchtmusea. Hier kan ik echt urenlang van een afstandje gaan zitten kijken naar alles wat er op straat gebeurt.
Boudhanath Stupa, Tibet in Nepal
Maar er zijn in Kathmandu nog veel meer interessante culturele plekken die je zeker niet mag missen tijdens een reis door Nepal. Eén van die plekken is de Boudhanath Stupa, het Tibetaanse hart van Nepal. De Boudhanath Stupa is één van de grootste stoepa’s ter wereld en wanneer je deze plek bezoekt, zal je merken dat hier een hele fijne, serene sfeer hangt. De Boudhanath stupa is een van mijn favoriete plekken in Kathmandu.
Vlak bij de Boudhanath stupa ligt een andere belangrijke tempel, de Pashupatinath tempel. Dit is de oudste hindoeïstische tempel van Kathmandu. Bij de Pashupatinath tempel vinden dagelijks crematies plaats aan de rand van de Bagmati rivier. Erg indrukwekkend om een keer mee te maken. Mocht je Nepal in februari of maart bezoeken, check dan zeker even of je tijdens het Shivaratri festival in Kathmandu bent. Dikke aanrader om tijdens dit festival de Pashupatinath tempel te bezoeken.
Relax in het gezellige Pokhara
Een andere reden waarom veel reizigers niet direct aan Nepal als vakantieland denken, is dat Nepal niet aan zee ligt en dus geen strandbestemming is. Maar dat wil niet zeggen dat je in Nepal niet ultiem kunt relaxen. Nepal heeft Pokhara, een stad die prachtig is gelegen aan Lake Phewa. Hier vind je Lakeside, het toeristische centrum van de stad. Naast allerlei leuke restaurantjes en koffietentjes vind je hier ook de winkelstraat met allerlei gezellige winkeltjes. Pokhara heeft een hele fijne, relaxte sfeer en is de ideale plek om even lekker pas op de plaats te maken.
Maak kennis met de vriendelijke locals
Het is een beetje cliché om te zeggen, want op veel plekken in Azië is de lokale bevolking ontzettend vriendelijk en behulpzaam, maar de mensen in Nepal hebben echt mijn hart gestolen. Ze zijn zo ontzettend lief en gastvrij en altijd bereid je te helpen, ook al hebben ze zelf helemaal niks.
Tijdens één van onze reizen ontmoetten wij Janak, een jongen van begin de 30. We raakten in gesprek en nog geen halve dag later zaten we als speciale gast op het verlovingsfeest van zijn broer. Normaal gesproken zijn wij zelf best terughoudend met dit soort dingen en staan we zeker niet gelijk open voor dit soort uitnodigingen, maar in Nepal overkomt het je en voelt het gewoon goed. Je ontmoet elkaar als vreemde en gaat naar huis als een vriend. Heel bijzonder.
Stap van de gebaande paden (en terug in de tijd)
Nepal is de ideale bestemming voor wie op zoek is naar een authentiek land, dat (nog) niet wordt overlopen door westerse toeristen. Hier vind je (nog) geen Starbucks en McDonalds of op iedere hoek van de straat een hip café. Nepal is jaren terug in de tijd stappen en ik snap dat dit niet voor iedereen is weggelegd, maar ik ben er echt gek op.
Natuurlijk heb je ook in Nepal tegenwoordig internet, maar moet je er niet van opkijken als dit niet overal even goed werkt. Ook zijn niet alle hotels en bus/taxiritten even comfortabel. Daarom is het fijn als je Nepal met een organisatie als Local Hero Travel kunt bezoeken, zodat zij voor jou op zoek gaan naar de fijnste plekken om te overnachten en het beste vervoer regelen. En ja, soms zal reizen door Nepal een beetje afzien zijn, maar alles wat je ervoor terugkrijgt is zoveel meer waard. Wat mij betreft zou iedere reisliefhebber minstens 1 keer in zijn of haar leven Nepal moeten bezoeken. Een reiservaring om nooit te vergeten.
Enthousiast geworden?
Zie je jezelf ook al in een safari jeep door Nepal rijden? Onze local Hero Prabina denkt graag met je mee. Meer lezen, bekijk het eerste deel van deze blogreeks en lees meer over Sigrid haar ervaringen in Nepal. Of laat je inspireren door onze voorbeeld Nepal rondreizen.
