Je wilt weer op reis: nieuwe avonturen beleven en praatjes maken met de lokale bevolking. Verre reizen maken, het kan weer! Maar hoe is het nu ter plaatse? Heb je tijdens het reizen nog veel last van maatregelen of kun je vrijuit genieten?
Veelgestelde vragen van onze reizigers. Wij vroegen het daarom aan bloggers Lisa en Erik, die in februari 2022 vertrokken naar Panama.
Erik en Lisa, vertellen...
Erik en Lisa hebben hun eigen online reisgids, genaamd reisstel.nl. Met hun online reisgids willen ze via persoonlijke ervaringen enthousiasmeren en helpen om wereldse reizen voor iedereen bereikbaar te maken.
Ze zijn gek op reizen en bezoeken de mooiste plekjes van de wereld. Begin 2022 sprongen ze weer in het vliegtuig voor een Latijns-Amerikaanse avontuur.
Update
Erik en Lisa waren in februari 2022 in Panama, toen er nog coronamaatregelen golden in het land. Check voor de huidige maatregelen en actuele situatie nederlandwereldwijd.nl.
#2 Op reis
Hun eerste bestemming werd Panama. Wij vroegen hun het hemd van het lijf over hoe reizen in Panama nu is. In twee delen, een ‘voorbereidings’-blog en een ‘op reis’-blog, delen zij hun ervaringen met ons:
Hoe was het om te vliegen?
“Verrassend genoeg voelt het vliegen eigenlijk hetzelfde als normaal. De rijen zijn er nog steeds en er wordt nauwelijks afstand gehouden. Wij vonden het eigenlijk best druk op Schiphol. Het enige verschil is dat de snoepautomaten zijn omgewisseld voor automaten waar je mondkapjes en zelftesten kunt kopen. Oh, en je moet natuurlijk ook een vaccinatiebewijs (of negatieve test) laten zien als hier voor je reis om wordt gevraagd.
In het vliegtuig mag je gewoon eten. Wel is het zo dat de stewards en stewardessen maar kort in de gangpaden mogen zijn. Bij ons was het daarom zo je niet kon kiezen en een standaard maaltijd kreeg.”
Hoe gaat het reizen nu in Panama?
“Eigenlijk heel eenvoudig: een mondkapje is verplicht in alle publieke ruimtes, zowel binnen als buiten. Voor sommige attracties of restaurants wordt je temperatuur gemeten, maar verder is alles zoals normaal. De taxi’s en bussen rijden, restaurants zijn open net als de nationale parken. Gelukkig!”
Voelt het veilig in Panama?
“Ja, zeker rondom corona. En verder is het zoals altijd en overal, gebruik je gezonde verstand.
Het oude centrum van Panama is hier een schoolvoorbeeld van. Hier staat op elke hoek van de straat politie om de toeristen te beschermen, maar ga je ’s avonds in je eentje op avontuur dan is de kans groot dat je het avontuur gaat vinden… Ook in de nationale parken en op veel stranden zie je politie, die een oogje in het zeil houdt.”
Wat merk je van corona ter plaatse?
“Het onderwerp corona leeft niet heel erg in Panama. Ondanks dat er een mondkapjesplicht is, waar iedereen zich verrassend goed aan houdt, gaat alles zoals normaal. Er wordt geknuffeld, handen worden geschut en alle restaurants, hotels, attracties en winkels zijn geopend.
Wel valt het op dat de winkeliers en de busmedewerkers continue hun handen wassen en het verkregen geld insprayen met desinfectiemiddel. Maar dat is het dan ook wel.”
Wat zegt de lokale bevolking over de pandemie?
“Ze zijn enorm blij dat ze eindelijk weer open zijn en mogen, nadat ze 1,5 jaar lang gesloten zijn geweest en geen steun hebben gekregen vanuit de overheid. Als we er mensen over spreken zijn het vaak verdrietige verhalen van ondernemers die 100% afhankelijk zijn van toerisme en hun zaak hebben moeten sluiten.”
Wat zijn jullie persoonlijke highlights?
“Santa Catalina was een persoonlijke highlight, waar we naast het surfen een bezoek hebben gebracht aan het schitterende Coiba eiland. Hier hebben we gesnorkeld met rifhaaien, gezwommen met reusachtige zeeschildpadden en stonden we oog in oog met krokodillen. Niet alleen het wildlife is hier spectaculair, ook de bounty eilanden zelf zijn ongekend en het water is helderder dan helder. Dikke aanrader!
De eilandengroep Bocas del Toro in het noorden van Panama was ook een absolute favoriet. De combinatie van het regenwoud, kleurrijke dorpjes en mooie stranden was erg gaaf. ’s Ochtends wakker gemaakt worden door brulapen, terwijl je niet veel later op zoek gaat naar mooie golven om te surfen. Top!”
Wat viel mee? En wat viel tegen?
“We hadden vooraf gedacht (en gehoopt) dat Panama goedkoper zou zijn dan Costa Rica, maar dit viel tegen. Ook de beschikbaarheid van betaalbare hotels en accommodaties die we ter plaatse konden boeken viel ons tegen. Wij zijn het vanuit onze bus gewend om met de dag te leven, maar dat is hier niet de slimste keuze. Vooral in het hoogseizoen, boek dus op tijd om je te kunnen verzekeren van leuke en betaalbare accommodaties.
De beperkingen als het gevolg van Covid-19 vielen ons alles mee. Ook de schoonheid van het land viel ons alles mee, of beter gezegd, heeft ons enorm verrast! Waar Panama bij ons nooit bovenaan onze bucketlist heeft gestaan, had het hier zeker een plekje op verdiend.”
Raden jullie reizen naar Panama (nu) aan?
“We zouden een reis naar Panama absoluut aanraden. De mensen zijn vriendelijk, het land is goed bereisbaar, de natuur is ongekend mooi en de stranden zijn waanzinnig. We voelden ons hier vanaf minuut één welkom en het voelt goed om de lokale ondernemers op deze manier te kunnen helpen.”
Nog een final tip?
“Neem je hike schoenen mee, er zijn veel schitterende wandelingen te maken in bijvoorbeeld Boquete en El Valle de Anton. En ook als je weinig tijd hebt is Panama-Stad een geweldige stad om te ontdekken. In de omgeving zijn er verschillende nationale parken waar je een grote variëteit hebt aan flora en fauna en vanaf hier kun je ook snel richting de adembenemende San Blas eilanden. Die nog op ons lijstje staan!
Oh, en een handig weetje: in Panama betalen ze officieel met de lokale munt de Balboa, in de praktijk is dit echter de Amerikaanse dollar.”
