Als je een trip naar Panama’s groene noordelijkste provincie Bocas del Toro maakt, dan mag je haar paradijselijke eilandjes aan de Caribische kust eigenlijk niet overslaan. We vertellen je wat voor ons deze niet veel bezochte archipel zo bijzonder maakt.
Relax!
De paar bewoonde en de honderden onbewoonde eilandjes dobberen net zo ontspannen in de schitterend blauwe Caribische Zee als je zelf snel zult zijn, nadat je in Bocas del Toro bent aangekomen. De sfeer op de eilanden bij Panama en de unieke Afro-Caribische cultuur zijn vriendelijk en relaxed, de oude houten huizen en boutique-hotelletjes met uitnodigende veranda’s in de knusse stadjes zijn in blije kleuren geverfd, de majestueuze palmbomen zwaaien loom naar je in de lichte bries en het heldere zeewater is verleidelijk en voelt prettig warm. Coole beachbikes en vrolijk gekleurde bootjes vertellen je dat je alle tijd hebt en dat de strandjes - die je misschien wel helemaal voor jezelf zult hebben - geduldig en mooi wit op je liggen te wachten….
Waggelende schelpjes
Toch slaat de keuzestress toe: op, in en bij het water is zoveel te doen! We kiezen voor een handdoek op poederzand, in ieder geval voor de ochtend. Het strandje is toch niet exclusief voor ons: heremietkreeftjes scharrelen heen en weer in de continu vloeiende scheiding tussen nat en droog zand, hun schelpjeshuisjes waggelend op hun rug.
Schilderachtig dood hout vormt een stilleven met grillige rotsen, dat we zonder inspanning kunnen zien. Maar al snel kriebelt er iets (niet de zandkorrels): we moeten het water in! Zwemmend in een heerlijke zee, zien we kleine geel-zwart met zilver gestreepte visjes onder ons, reden om snel een snorkelset te halen. Daarmee zijn ze nog helderder en beter te zien: samen met oranje en blauwe visjes schieten ze tussen stenen, koraal, waterplanten en minirifjes door. Vijf meter van ons vandaan patrouilleert zelfs een jonge bruine rog over de zandbodem. Als vleugels veren zijn zijvinnen op en neer.
Seafood bij de mangrove
Onze lunch bevestigt dat we echt vol in het tropische eilandleven van Bocas del Toro zitten: over een pad van plankjes, langs groene mangrovestruiken, lopen we naar een en aan alle zijkanten open terras van een restaurantje, beschut tegen de zon door een dak van palmbladeren.
Net als het pad, zijn het terras en het restaurant boven en in het water gebouwd. Bootjes meren aan bij verweerde houten steigers, de muren van de half afgesloten keuken zijn vrolijk knalgeel geverfd. Een man op een supboard peddelt voorbij, in de verte zeilt een strakke catamaran op de grens van zee en hemel onder een paar witte wolkjes en vlakbij ons peddelt een stelletje hun rode kano behendig het mangrovebos in. We bestellen natuurlijk verse kokosnoten met een rietje en daarbij een heerlijke barbecued seafood lunch, terwijl een meter onder ons gammele tafeltje het water zachtjes tegen de staanders kabbelt.
Dolfijnen en Keerkringvogels
Iets grotere golfjes rollen langs het kleine motorbootje waarmee we net een lagune in zijn gevaren. De motor pruttelt zachtjes, want we moeten niet te snel varen. Dolfijnen houden er namelijk van om met boten mee te zwemmen, vertelt de bootsman en gids.
En we hebben geluk, want na een paar minuten breekt een lang grijs lijf met een korte rugvin door het wateroppervlak, zo’n tien meter van ons vandaan. Dan haalt de prachtige grote dolfijn een paar seconden adem, waardoor we ook zijn snuit zien. Fantastisch!
Maar het wordt nog mooier: een paar minuten later zien we twee vinnen naast elkaar. Wauw, een moederdolfijn met een jong! We worden helemaal blij, want de twee dieren zwemmen een minuut lang met ons mee, voordat ze weer de blauwe diepte in verdwijnen.
Boven water is de natuur ook prachtig. We wandelen door stukjes dicht regenwoud naar een houten uitkijkpunt. Hoog in een boom slaapt een luiaard, maar het zijn vooral de opvallend veel schitterend gekleurde vogels die ons verbazen. Een smaragdgroene kolibrie zweeft bewegingsloos bij een rode bloem, zangvogeltjes met blauwe, groene, gele, rode, witte en zwarte veren dartelen door het bos. Als bonus vliegen gracieuze keerkringvogels voorbij, spierwit met een knalrode snavel en sierlijke dunne staartveren van vijftig centimeter. De eilanden van Bocas del Toro bij Panama zijn echt een paradijs!
Maak je rondreis Panama compleet met Bocas del Toro
Zie jij jezelf ook al helemaal relaxen op het strand en genieten van de prachtige natuur? Eindig je individuele rondreis Panama op die paradijselijke eilandjes van Bocas del Toro. Bekijk onze voorbeeldrondreizen Panama die je samen met local Hero Sashara helemaal naar wens kunt aanpassen.
