Zoals de meeste wereldsteden, heeft ook Bangkok een boeiend en druk Chinatown. Je kan er dagen door de straten en steegjes van dwalen. Handel is overal, van kleine traditionele apotheekjes tot groothandelszaken in bijvoorbeeld schoenen, ondergoed en mondkapjes.
En natuurlijk zijn er ook markten. We bezoeken één van de leukste: de bloemenmarkt rondom Thanon Chakkraphet, de Pak Khlong Talat.
Kleur en plastic
Om acht uur ’s ochtends rijden transportauto’s en volgeladen tuktuks af en aan met tientallen emmers vol grote bossen bloemen, losse groene palmbladeren, roze gerbera’s en oranje lelies. Magere katjes schieten tussen de pick-uptrucks door en snuffelen aan al het groen dat op de stoep gezet wordt. De Chakkraphet-straat en haar zijstraten lijken één grote bloemenzee: in vrijwel elk pand zit een bloemist en overal staat de kleurige handel buiten. Bij sommige winkels zien we standaardbossen lichtrode anjers op lange groene stelen, vrolijkmakende zonnebloemen en fijn gipskruit, terwijl bij anderen de bloemisten juist prachtige uitbundige individuele bloemstukken steken, vol grote rozen. Babyboeketten, met een witte roos en roze en blauwe knuffelbeertjes - meer cadeau dan groen - zien er zoet en aandoenlijk uit.
Een onwaarschijnlijk hemelsblauwe bloemenbos naast een overdaad aan hangende fraaigele goudenregen trekt onze aandacht. Die moeten we zien, en aanraken. En het voelt als…. plastic. “Dat gaat veel langer mee dan verse bloemen,”, zegt de verkoper. Zijn hele bloemenassortiment is van plastic, er zit niets levends bij, wijst hij ons: “en je hoeft ze geen water te geven!’.
Kransen met een glimlach
We lopen met felwitte tl-balken verlichte grote markthallen in. Hier worden vooral bloemenknoppen en -bladeren met de hand verwerkt. We zien geplukte paarse klaver, natuurlijk dieppaarse Thaise orchideeën, en de in het Boeddhisme zo belangrijke lotusbloemen. Uit nauwe steegjes duwen mannen steekwagens met grote rieten manden vol kleine witte jasmijnknopjes voor zich uit. Naast jasmijn zien we de oranje en gele bloemen, die wij Afrikaantjes noemen, het meest. Met honderden tegelijk, verpakt in doorzichtige plastic zakken, worden ze aangeleverd, uitgepakt, en op stapels op de houten tafels gestort, naast de kleinere schaaltjes vol overgeladen jasmijn.
Apart en gecombineerd worden de bloemen op de kraampjes vaardig en snel aan elkaar geregen tot kransen. Die bloemenkransen worden – ter bescherming en als offer - aan achteruitkijkspiegels van auto’s, op huisaltaartjes en geestenhuizen en aan Boeddhabeelden gehangen. Ze zijn prachtig warm gekleurd, de geuren heerlijk.
Als we de vlechtende en rijgende vrouwen in hun drukke werk storen met de vraag of we foto’s mogen nemen, knikken ze stuk voor stuk allemaal vriendelijk. Vaak glimlachen en poseren ze zelfs spontaan en steken ze vrolijk hun duim op als ze het resultaat zien. Dat vinden we het mooiste van deze boeiende bloemenmarkt: de combinatie van de hardwerkende vriendelijke mensen met zoveel kleur en geur.
Op reis naar Thailand..
..en het land met eigen ogen ontdekken? Ontvang een voorstel op maat van local Hero Henk, je Thailand reisspecialist ter plaatse. Bekijk onze voorbeeld rondreizen door Thailand voor meer inspiratie.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu samen met zijn vriendin Praew op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft.
