Je individuele rondreis Costa Rica begint vrijwel altijd in de hoofdstad San José. Voordat je naar de schitterende natuurreservaten en prachtige stranden doorreist, zou je ook minstens een dag de stad moeten verkennen, vinden wij. Daarom geven we je in dit blog drie tips voor wat je zeker zou moeten doen in San José.
Josefinos’ tip
Onze eerste tip is de ”must see” van San José volgens de Josefinos, zoals inwoners van Costa Rica’s hoofdstad heten. Het Teatro Nacional is het mooiste historische gebouw van hun stad en ze zijn er terecht trots op. Net 125 jaar oud, is de cultuurtempel in neoklassieke stijl niet overdreven groot, en goed onderhouden. Drie beelden, waaronder eentje van Beethoven, hoge ramen en klassieke zuilen van lichtgele stenen sieren de twee etages van de vriendelijk ogende voorgevel.
Tijdens de tour door het theater vertelt de gids je over de bouw van het theater, de kunst en de mensen die de stad het fraaie bouwwerk gaven. Dat laatste zie je direct als je binnenkomt; daar hangt namelijk één van Costa Rica’s belangrijkste schilderijen, een fraai geschilderde ode aan de koffieboeren. Zij maakten het theater mede mogelijk, want een extra belasting op koffiebonen financierde een groot deel van de bouw.
Verder zie je schitterende antieke meubels, marmeren vloeren, bronzen lampen, mooie beeldhouwwerken, monogrammen en andere ornamenten, die soms wat overdadig met goudblad versierd zijn, maar toch een chique, haast koninklijke uitstraling hebben. Met een bezoek aan het Teatro Nacional zie je een bijzonder stukje Costa Ricaanse cultuur en geschiedenis. En echte liefhebbers kunnen bij het boleteria-loket vragen of er nog kaartjes zijn voor een mooie ballet-, toneel- of muziekvoorstelling van vanavond!
Goud en Jade
Oké, feitelijk is onze tweede tip twee verschillende musea, maar we kunnen simpelweg niet kiezen welk museum we het mooist vinden.
Alsof we een grote bankkluis inlopen, zo voelt het bij het Museo de Oro Precolombino y Numismática, kortweg: het goudmuseum. Dat klopt ook wel, want het strakke ondergrondse gebouw onder de Plaza de la Cultura is eigendom van de Banco Central. Die setting, inclusief de logische strenge beveiliging, vergeten we echter al snel als we de spetterende gouden objecten zien, de ene nog mooier dan de andere.
Prachtige dierenbeeldjes zoals jaguars, vogels en kikkers zijn soms mythisch en abstract, vol religieuze symboliek, en soms realistisch. Subtiel belicht pronken ze in glazen vitrines. Sieraden en versierselen voor kleding zien we ook als een onderdeel van mooie panorama’s die het dagelijks leven uitbeelden voordat de Europeanen dit gebied veroverden, zoals koken en jacht. We zijn onder de indruk van de prachtige objecten, die zo lang geleden met het indrukwekkende vakmanschap van de precolumbiaanse cultuur gecreëerd zijn, van ook toen al zo kostbaar goud.
Die fascinerende en mysterieuze cultuur wordt feilloos en net zo mooi voortgezet in het Museo del Jade, het Jademuseum. We zien tientallen handmatig vervaardigde gebruiksvoorwerpen zoals handbijlen en naalden, sieraden zoals halskettingen, en fraai bewerkte beeldjes, gemaakt van de halfedelsteen jade. Bij de beeldjes verwonderen we ons over de details en hoe sommigen nog in perfecte staat zijn.
Slangen, vruchtbaarheidsgodinnen en sjamanen, sommigen een beetje angstaanjagend, anderen juist weer betoverend mooi en levensecht. En minstens zeshonderd jaar geleden gemaakt door de oorspronkelijke bewoners van Midden-Amerika.
Willekeurig wandelen
Onze derde tip is zo simpel als hij boeiend is: Ga gewoon lopen! Struin met een flesje water (en gezond verstand) door de straten van San José en bekijk het stadsleven van de Josefinos. Stap winkels binnen waar ze hun kleren en dagelijkse levensmiddelen kopen, proef sausjes en koekjes waar dat kan, bewonder de glas in lood ramen en oude Christusbeelden van de oude kathedraal en zie wat straatverkopers aanbieden, zoals mooie groenten, bloemen, fruit en loterijloten.
Voor een wandelpauze kan je natuurlijk een terrasje bij een barretje nemen, maar als leuker alternatief ga je gewoon lekker op straat zitten tussen de Ticos (Costa Ricanen) ergens op een pleintje, onder een paar bomen in een park zoals het fijne Parque Nacional, of bij een monument of standbeeld, en kijk je ontspannen wie en wat er allemaal voorbij komt. Als je een beetje Spaans spreekt, heb je dan al gauw een leuk gesprekje te pakken. En vergeet vooral niet om daarbij voor jezelf en je gesprekspartner bij een stalletje een heerlijk kopje koffie te halen, de specialiteit en trots van Costa Rica!
Ontdek San José tijdens je privé rondreis Costa Rica
Wil jij je ook onderdompelen in het stadsleven van San Jose? Laat het local Hero Wil weten en hij plant een bezoek aan deze hoofdstad graag voor je in. Zo krijg jij jouw eigen rondreis Costa Rica op maat.
