Ze zijn één van de talloze bezienswaardigheden van Cuba, de schitterende klassieke Amerikaanse sleeën uit de jaren vijftig.
Tot 1959, toen Fidel Castro de macht overnam, was Cuba de speeltuin van de Verenigde Staten. Voor casino’s, inclusief maffia, extravagante feesten en ander entertainment kwamen rijke Amerikanen naar het eiland vlak onder Florida. Hun prachtige grote auto’s kwamen mee, en die bleven na Castro’s communistische revolutie wèl op Cuba.
Glimmend chroom, brede bumpers, fraaie ronde vormen, open spaakwielen, stijlvolle emblemen en strakke zijvleugels: in opvallende felle kleuren, passend bij de vrolijkheid van Cubanen, zie je vooral in Havana nog veel oldtimers.
Ruitenwissers van cola blikjes
Voor Cubanen die klassieke auto’s als privébezit hebben, is het door de jaren heen steeds moeilijker geworden om hun auto rijdend te houden. Door de Amerikaanse exportban waren nieuwe onderdelen niet te krijgen en originele slooponderdelen raakten steeds verder op. Gewend aan tekorten en vindingrijk, improviseren de Cubanen naar oplossingen.
Een trotse eigenaar van een hemelsblauwe Chevrolet uit 1957 wees me op zijn ruitenwissers, zelf gemaakt met metaal van Coca-colablikjes (geïmporteerd uit Mexico). Hilarisch was het één-liter Kia motorblok onder de motorkap van een 1953 Oldsmobile die ooit een vijf-litermotor had. Maar de minimotor houdt de prachtige auto wel op de weg!
Een oldtimer rit door Havana
Soms bof je met een niet-officiële taxirit van een bijklussende Cubaan. Niet in de mooiste staat, met verbleekte lak en versleten bekleding, piepend en krakend, maar wel authentiek, brengt een ruim zeventig jaar oude prachtwagen je dan met dertig kilometer per uur naar je bestemming.
Net zo mooi is een rondrit van een paar uur langs de nostalgische hoogtepunten van Havana in een perfect gerestaureerde oldtimer, met wat geluk zelfs een cabriolet. Ontspannen in de zon cruisend langs de Caribische Zee over de Malecon, de beroemde boulevard vol grote vervallen honderd jaar oude huizen, ben je helemaal terug in de jaren vijftig. Daarna parkeren op het enorme Plaza de la Revolucion completeert je ultieme oldtimerbelevenis: hier staan soms wel twintig Cubaans-Amerikaanse klassiekers!
Ook met een oldtimer door Havana cruisen? Laat je inspireren door onze Cuba voorbeeldreizen en laat je local Hero, je Cuba reisspecialist ter plaatse, je helpen bij het samenstellen van jouw eigen Cuba reis.
