We zijn onderweg naar de bovenste etages van de Mahanakhon Tower, de kenmerkende wolkenkrabber, het hoogste gebouw van Thailand.
Oranje boven Bangkok
Vanaf de 74ste etage, waar van vloer tot plafond glazen ramen ons al een indrukwekkend panorama van wereldstad Bangkok geven, stappen we op 296 meter boven haar straten de metalen treden op van een wenteltrap. Omringd door glas, gaan we omhoog richting de laatste twintig meter, naar het hoogste punt van Bangkok en de hoogste rooftopbar van Thailand.
Met wijn, bier en cola zitten de bezoekers aan tafeltjes pal naast dikke glazen verticale schotten. Het is druk, en de sfeer is uitgelaten. Ons uitzicht is dan ook fenomenaal: 360 graden Bangkok, zo ver als je kan kijken, met – alles lager dan wij zijn - wolkenkrabbers als bouwblokjes, bomen als broccolistruikjes, en de Chao Praya-rivier als een zilveren slingerde slang daar tussendoor. De opkomende lichtversieringen en reclames aan de gebouwen accentueren het steeds grijzer wordende tafereel, want de zonsondergang nadert. Helaas is het laatste stukje van de horizon een wolkenlaagje, maar ook zonder echte zonsondergang krijgen we mooie oranje luchten te zien.
Vrije val uitzicht
Waarom zou je de diepte in gaan?.... Het is maar een glazen vloer…. De eerste stapjes doe ik twijfelend, mijn brein zegt dat je niet in een diepe open ruimte onder je moet stappen, maar nadat ik dat brein (mezelf?) overtuigd heb dat het een dikke gazen vloer is die je gewoon kan betreden, gaat het wel, ondanks dat ik een “vrije val uitzicht” heb, zo’n 300 meter naar beneden…. Nu is de Skywalk fascinerend geworden en ga ik, net als tientallen anderen met mij, lopen naar de ook glazen rand van het gebouw. En daarna stoer tegen dat glas zitten. En op de glazen vloer zitten. En liggen. En zwaaien. En poseren. En naar beneden kijken. Dit deel van de Mahanakhon-ervaring is ook spectaculair: de hele stad beweegt recht onder je. Nou ja, bijna alles. Een lange rij witte koplampjes schuift nog heel langzaam wat tussen de gebouwen door, maar een eindeloze streep van rode stipjes de andere kant op is bewegingloos. Bangkok als “trafficjam-capital of the world” wordt weer bevestigd: het verkeer ver onder ons zit muurvast.
Naar de top (en commercieel terug)
Het is tijd om echt naar de 314 meter te gaan. Gewapend met een drankje stappen we op een brede grijze stenen trap met wat gele zitjes. Omhoog, zigzaggend tussen de mensen door, nog zo’n vijfentwintig treden, en dan zijn we er. Hoger kan je in Bangkok niet komen: we staan op de top van de stad! We genieten van deze bijzondere ervaring. Het is heel gaaf om zo letterlijk een compleet andere kijk op Bangkok te hebben.
Rond half zeven is het vrij donker en besluiten we de afdaling te gaan doen. De razendsnelle lift is binnen een minuut op de….vijfde etage. De eigenaar van de Mahanakhon Tower is Kingpower, een succesvol Thais bedrijf dat onder andere duty free shopping op de Thaise vliegvelden runt en dus heel goed weet hoe je luxe verkoopt. Om daadwerkelijk weer naar buiten op de begane grond te komen, moeten we de laatste vier etages met roltrappen en over winkelvloeren, waarbij je enige route langs stellingen vol luxe en interessante artikelen gaat. Enthousiaste, vrijwel gegarandeerde, kopers - met een drankje op – stoppen bij displays vol horloges, sieraden en parfums, direct geholpen door vriendelijke professionele verkoopsters.
Weer op straat, kijken we nog een keer omhoog naar het bijzondere kolossale gebouw dat donkerblauw tegen de zwarte lucht afsteekt. Een fascinerend deel van de skyline van Bangkok, die we vanavond van heel hoog onder ons hebben gezien!
Thailand rondreis op maat
Wil jij het echte Thailand ontdekken? Kleinschalig en van de gebaande paden? Bekijk eens onze Thailand voorbeeld rondreizen. Van Thailand highlights tot authentieke en kleinschalige rondreizen off the beaten track. Langs verborgen tempels, weeldige natuur, verrassende ontmoetingen met locals én nauwelijks (westerse) reizigers.
Mark, een Dutch local in Thailand
Over de schrijver:
Mark woont in Thailand, al heel wat jaren. Nu samen met zijn vriendin Praew op het prachtige eiland Koh Samui, nadat hij eerst in Khon Kaen, een grote stad in het landbouwgebied van de Noordoostelijke regio Isaan, en ook in het altijd fascinerende Bangkok gewoond heeft.
